某些分析家不同意國家情報院的這項情報判斷，因為國情院的說法似乎大半根據張成澤將近一個月沒出現在北韓媒體上，以及認為張成澤的兩位親信已遭公開處決。但張成澤是北韓第二號實權人物，這樣久不現身的情況在領導高層並非前所未聞。
一般認為國情院的情報來源主要有幾個管道：密切追蹤平壤媒體是否顯露出變化的跡象；接觸由北韓叛離到南韓的人，尤其是宣稱持續與北韓人民保持聯絡者；及接觸北韓當地人士。
美聯社說，北韓媒體迄今保持緘默，但不久就可以曉得國情院的說法是否正確。12月17日是金正日逝世兩周年紀念，平壤當局的政治軍事菁英會齊聚一堂，屆時自可分曉。1021204