北京當局上月宣布劃定東海防空識別區，範圍涵蓋與日本存在主權爭議的釣魚台，引發美國和日本抗議。拜登（Joe Biden）以日本作為亞洲行首站，接著造訪大陸與南韓，他在東京曾表示，與北京領導人會談時將表達美方對此事的關切。
不過，拜登在北京人民大會堂與習近平會談後，兩人短暫會見記者時，對防空識別區一事都絕口不提，拜登看來表情嚴肅而壓抑。
拜登在會談中談及美中兩個大國的關係時說，他認為習近平為人坦誠且具建設性。他表示：「就發展這項新關係來說，這兩種特質是必要的。」
他說：「真誠能產生信任，而這是造成真正的、具建設性改變的基礎。」
習近平說，國際情勢和區域面貌正「經歷深刻與複雜的變化」。
他表示：「區域議題不斷浮現，還有更多顯著的全球挑戰，例如氣候變遷和能源安全；這個世界並不平靜。」
拜登今早抵達北京時表示，中美兩個全球最大經濟體的關係，將「影響21世紀的走向」。
拜登說，「如同所有錯綜複雜的關係，這需要高層持續往來」；他還說，相信習近平會致力以「坦率且具建設性的方式，處理我們的分歧」。
迎接拜登的大陸國家副主席李源潮也稱美中關係為「全球最重要的雙邊關係」；他又說，雙方關係穩健「不僅能使兩國人民受惠，對亞太地區和全球的發展及穩定也非常重要」。