糖尿病初始並無特別症狀，張芳元說，並非每個患者都有三多（多尿、多喝、多吃）情況，如果同時出現虛弱、疲倦、體重減輕、視力減退且傷口不易癒合時就要多加注意，目前台灣糖尿病流行率約佔總人口6%，大約145萬人，20至40歲之間發生率逐年增加，估計原因應現代人壽命延長、肥胖、減少運動等。
第2型糖尿病目前佔總糖尿病類型97.1%，遠高於第1型糖尿病的2.8%及其他特殊原因糖尿病0.2%。第2型糖尿病除了先天遺傳因素外，後天環境因子如肥胖，也是成因之一，張芳元說明，當身體對胰島素產生抗性，β細胞就會增加分泌，如此一來β細胞分泌功能將會逐漸受損，最後胰島素分泌不足，就會導致第2型糖尿病。
一般患者在得到第2型糖尿病後，通常都會引發高血壓、膽固醇和三酸甘油脂過高，此外還容易形成血栓，也會有血尿和酸血症的風險，醫師提醒，良好的血糖控制，可以減少21%視網膜病變、33%蛋白尿、12%糖尿病相關合併症危險性、 並減少10%糖尿病相關死亡率，平均血糖（糖化血色素A1c）每降低1%，小血管併發症機率就降低37%。
經常運動可以降低體重、增加肌肉與心臟之強度、增加血液中好的膽固醇（高密度膽固醇）、降低血壓，最重要的是還可以改善身體對葡萄糖的利用，因此醫師呼籲，運動和飲食控制，是改善糖尿病的最佳選擇。