重重包圍下的得救之道
文／阿蓉
在加入當地農場Simple Gifts Farm的蔬菜分享計畫以後，我們在美國的飲食生活才終於能在食品企業帝國的天羅地網中，找到一點不一樣的選擇！
夏日，在社區圖書館的玄關，各式各樣的廣告及報紙傳單中，我看到Simple Gifts Farm有機蔬菜分享計畫的傳單，我想起在農夫市集曾看過他們的攤位，我總是巡禮式地注目著美麗的蔬菜，但總因單價高而買不下手。看到傳單中寫著：提供與超市蔬果相當的價格，令我眼睛為之一亮。這個分享計畫會有甚麼不同嗎？
我們找時間去拜訪農場，想一探究竟。農場的工作人員跟我們說明，六月到十月是主要分享季，這五個月因為天候適合種植，所以蔬果種類較多，費用是450至500美元，(另有秋冬兩季，時期較短、菜種較少，費用也較低)。那為何會費不是單一定價呢？原來農場還考慮到各個家庭的不同經濟情況，低收入者可以選擇以450美元加入，而高收入者則可自願多付一些。會員們會拿到一個布袋，以這個布袋的容量為標準，自行選擇想要的蔬果。每周領取的蔬果，有一部分工作人員會事先清洗整理好放在工作站，有一兩樣則讓會員自行到田裡現採。而在購物袋之外，有時還會有額外的蔬果可以領取，某些蔬果在盛產時，也開放無限量採摘；另外還有花及香草可以自由採摘。聽了工作人員的說明，覺得他們的設計挺人性化，心裡蠢蠢欲動。
這同時我們得知，當地非營利金融合作社(以麻州州立大學及附近五大學教職員學生為會員對象)，針對參加農場分享計畫提供無息貸款！加入農場分享計畫，領取的蔬果平均單價比農夫市集的便宜，所領取的量也大約接近我們一周所需，而會費每月平均下來，似乎跟我到超市買菜相差不多，另一方面合作社提供的貸款方案，也減輕了我們一次支付的負擔。這時更深地體會到先前在文章中提過的CSA(community support agriculture社區支持型農業)，實際上在社區中是如何形成互相支持的網絡。
採行有機耕種的Simple Gifts Farm佔地50英畝，除了種植各式蔬果之外，農場也飼養雞、豬、牛等動物，以循環放牧、循環耕種的方式利用土地；農場還貢獻於生物多樣性，光是番茄他們就施作了四種之多，土地種植出來的有機蔬果一部分提供社區居民享用，也有一部分給蟲吃；社區居民可以取得在地耕種的當季蔬果，食物里程大大減少，而農場則從會員們收到的會費成為他們繼續經營的經費。彼此不相識的會員在農場中相識，分享食譜、分享對於農作物的知識；爸媽帶著小孩來到農場，穿梭在安全無農藥的田間作物間，享受田園樂趣及親子互動；由鄰近地區五校聯合推動的金融合作社，則提供了無息貸款，讓學生、低收入家庭可以減輕一次付費的負擔；而學校中農業及生態永續等相關科系的學生也可以到農場中學習。在這個網絡中，買菜不再只是單面向的消費行為，社區支持型農業蘊含了生態永續、生物多樣化、社區經濟活絡、教育、休閒、建立在地安全食物體系等等豐富的多元面向，並在良性互動下得以永續循環地運作。
我們參加農場會員的第一個月，正逢草莓季節，不像超市的草莓總是好大一顆卻味道平淡，我們自己到田裡採的草莓，模樣可愛、大大小小形狀不一，可是酸甜純正的草莓香味，讓我們的味覺醒了過來！另外，美國超市買的高麗菜味如嚼蠟，我們吃了一次之後就敬而遠之，但在農場中我們卻拿到可以媲美台灣高冷蔬菜的鮮甜高麗菜，這才知道並不是「橘逾淮而枳」，而是超市中的蔬菜，看似一個個都很標緻，但是為了能長途運輸及較長的貨架壽命，早已被人工改造而喪失了靈魂。
從夏季到秋季，除了原本就熟知的草莓、萵苣、青瓜、四季豆、馬鈴薯和洋蔥等等，一路吃到現下盛產的南瓜，我們還認識了一些過去沒吃過的蔬果。每周一次的農場之行，都是我們曬太陽、活動筋骨的時候，從我們家步行十分鐘就能到Simple Gifts Farm，看著路上的楓樹在不同時節展現不同樣貌，也增添許多愉快。
（本文不代表立報立場）
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