大陸官媒新華社11月23日上午發佈消息，正式宣佈大陸國防部依據大陸的「國防法」、「民用航空法」及「飛行基本規則」，將東海6個座標及大陸東南沿岸領海線圍成的範圍，劃為「東海防空識別區」，並自當天上午10時起生效。
根據海圖，大陸劃設的東海防空識別區，範圍越過琉球群島與大陸沿海之間的東海中線以東，且達黃海南部。與日本防空識別區出現大面積重疊，距日本領土最近處更僅130公里，與日本防空識別區距離大陸最近處的距離相同，較勁意味十分濃厚。
最值得注意的是，這一識別區不但將釣魚台列嶼完全包含在內，且距離日本宮古島、石垣島十分接近，甚至距離日本本土的九州島也不算太遠，被認為頗有箝制日本在東海及琉球群島空域活動的意味。
大陸東海防空識別區與中華民國防空識別區也有部分重疊。根據海圖，雙方重疊區域在台灣東北方海域上空，呈側三角形，面積遠不及大陸與日本的重疊區域。但東海防空識別區的西南邊緣，與彭佳嶼頗為接近。
此外，東海防空識別區與南韓防空識別區也有小幅重疊，位置在濟州島西南西方逾100公里的狹長地帶，呈東西長、南北短的長方形。而南韓宣稱擁有主權、但退潮時仍在海平面以下的蘇岩礁上空，反被搶先劃入東海防空識別區。
除劃設範圍外，大陸軍方訂定東海防空識別區的「航空器識別規則」，也受到各界注意。
根據規則內容，進入區內的航空器，「必須提供」飛行計劃、無線電、應答機及標誌等4項識別。
其中，飛行計劃識別規定，在東海防空識別區飛行的航空器，應向大陸外交部或民航局「通報飛行計劃」；而無線電識別規定，在區內飛行的航空器，須「及時準確回答東海防空識別區管理機構或其授權單位的識別詢問」。
這項規則還提到，在東海防空識別區飛行的航空器，「應當服從東海防空識別區管理機構或其授權單位的指令。對不配合識別或者拒不服從指令的航空器，中國武裝力量將採取防禦性緊急處置措施。」
不過，自東海防空識別區劃設後，美國、南韓及日本軍機相繼未經通報即飛入區內。日本政府並要求日本民航業者，飛越這一識別區的班機不必向大陸通報飛行計劃。三國藉此否定識別區存在的意味，可說十分濃厚。