大陸國防科工局表示，嫦娥三號將帶「玉兔號」月球車上太空；首次登月的「玉兔」將在月球表面巡視勘察90天，探測月球形貌及地質結構。
1969年「阿波羅11號」首次送人上太空，休士頓太空中心曾對太空人Michael Collins說，「請注意一位帶著大兔子的可愛姑娘（嫦娥），據說在月球住了4000年；那隻兔子不難找，總站月桂樹下…。」1976年前蘇聯「月球24號」探測器在月球登陸後，美、俄一直未曾再有航空器登上月球表面，38年後，中國總算把「玉兔」送上月宮。
大陸探月工程近年發展快速，2007年「嫦娥一號」啟動一期工程，拍下全月球影像圖，兩年後「撞月」硬著陸；至今6年，探月工程進入二期工程；2020年前完成三期工程，將啟動載人登月。
「嫦娥三號」是大陸航天局嫦娥工程二期登月探測器，由著陸器及首艘月球車「玉兔」（巡視探測器）組成。大陸探月工程分三步走，即「繞（月）、落（登月）、回（返回）」；「嫦娥三號」是首次嘗試地球外天體軟著陸。而明日發射後，預定四天半後登月。
大陸國防科工局說，嫦娥三號目標有三，即突破月球軟著陸、巡視勘察；建立地面深空站，獲相關數據功能模組；建立月球探測航太工程基本體系。
值得注意的是，嫦娥三號首次攜帶核能電池（核動力裝置）上太空，這也是繼美俄後，第三個將核動力運用於太空探測的國家。一旦核電源系統成普及，一元硬幣大小的核電池，將可讓手機不充電使用5000年。