據報導，在東海上空劃設防空識別區，中共中央軍委已經醞釀很長時間，曾多次聽取諸多專家學者建議。
年前，大陸國防部再度向中央軍委提議，盡快劃設防空識別區，當時中南海仍按兵不動。
但4個月前，權衡利弊後，習近平作出決定而最終拍板，更提出大陸和日本之爭「由資源之爭演變為戰略之爭」的論述。
據報導，在10月底舉行的周邊外交工作座談會上，習近平曾強調：思考周邊問題和開展周邊外交，要有「立體、多元、跨越時空的視角」。
當時他已曾提到劃設防空識別區。
本月12日，中共第18屆中央委員會第3次全體會議閉幕，北京聲稱要成立國家安全委員會，執行管理國土安全的職能。10天後，大陸方面公布劃設東海防空識別區並予以實施。
報導引述接近中共中央軍委的消息人士說，中南海此舉劍指美、日，走向深藍海洋，是海空戰略重大突破。
據分析，東海防空識別區的範圍接近宮古海峽水道，這表明大陸和日本對抗的核心，已由東海中間線區域演變為宮古島方向。
此舉背後的意義在於：大陸關注的焦點不再只是釣魚台，不再只是東海中間線的油氣田，而是大陸突破第一島鏈的出海口－宮古海峽。