記者陳鈞凱／台北報導
腹痛、腹瀉拉不停，千萬別等閒視之！今年25歲的李先生，莫名出現持續腹瀉症狀，還伴隨腹痛又便血，整整拉了一個月，在診所接受藥物治療絲毫沒改善，一度擔心罹癌，轉診至大醫院，大腸鏡檢查才發現罹患少見的自體免疫疾病「潰瘍性腸炎」，每10萬人只有15例，一輩子恐怕都擺脫不了腹瀉、腹痛困擾症狀。
從一開始以為單純腸胃炎，到腹瀉2、3個禮拜，一度懷疑罹癌，心情如洗三溫暖，李先生直到轉診三軍總醫院，大腸鏡檢查才發現直腸、乙狀結腸及降結腸都有糜爛性潰瘍，且有膿性粘液及出血現象，臨床判斷為潰瘍性腸炎。
三軍總醫院大腸直腸外科醫師吳昌杰表示，潰瘍性腸炎的致病原因仍不清楚，但跟紅斑性狼瘡、風濕性關節炎等，一樣是自體免疫系統異常運作所引起的自體免疫疾病，發生率約為每10萬人中15人，好發在2、30歲的年輕人，長期、慢性的腸子發炎，威脅不低於癌症。
治療潰瘍性腸炎，臨床只能以藥物控制症狀，嚴重的病人，一輩子都可能擺脫不了腹瀉、腹痛、便血的困擾。醫師建議，必須搭配適當的飲食及正常的生活作息、減少生活壓力等，才可以控制良好。像李先生經口服藥物及肛門塞劑使用2周後，症狀明顯改善。
吳昌杰說，潰瘍性腸炎以直腸受影響為主，常會往結腸近端延伸至左半側結腸，偶而也有全大腸皆受影響的可能，臨床症狀以持續腹瀉、腹痛、便血、有便意卻排不出大便最常見，偶而有貧血、白血球增多、發燒或體重減輕的症狀。
病情若控制良好，潰瘍性腸炎患者一般日常活動、甚至懷孕都不受影響，只有少數控制不良的嚴重病例，可能出現腸穿孔、大量出血需緊急腸切除。吳昌杰也提醒，包括山藥、海鮮、牛奶、牛肉等易引發過敏反應的食物，潰瘍性腸炎患者也要少吃為妙。