聯合國教科文組織（UNESCO）11月26日、27日兩天有一場別開生面的圓桌會議，地點就在巴黎總部。議題圍繞著一個新生的概念：「人類世」（Anthropocene）。這原是一個從地質學衍生的新詞，最早由荷蘭科學家克魯芹（Paul Crutzen，1995年諾貝爾化學獎得主）所提出，他認為人類生活在地球上所進行的都市化、大量使用石化燃料、化肥、人口迅速增長，造成環境惡化，水資源匱乏，生態系統衰減……其影響將延伸到未來數百萬年，人類因此邁入地球新紀元，單一物種形塑了一個全新的地質時期，這就是「人類世」。
然則，當「人」本身的活動成為地質變遷、地球演化的關鍵因素，這究竟是幸或不幸？其實，若是回到教科文組織宗旨：「透過教育、科學和文化，強化各國家之間的聯結，確保正義、法治、人權和所有人的基本自由可以獲得尊重。」如是宣示，對於「人類世」的到臨，可以說已是鮮明預警。同時，也預告了，唯有經由不同民族之間的團結和彼此尊重，才可能緩解人類對地球的傷害，將末日往後推遲。
回頭來看有關「人類世」的討論，這又是聯合國第11屆「世界哲學日」的延續。聯合國將每年11月的第3個星期四訂為「世界哲學日」，今年落在11月21日，而開幕主題就是「包容的社會，可持續的地球」。會訂出這樣的題目，當然是因為世界各地仇外、排外的氣氛日趨激烈，即使是民主先進的西歐國家，極右翼法西斯的勢力也正在集結壯大，甚至已有透過選舉機制掌握國家機器的能耐。這證明了，進入「人類世」的地質時代，人類不僅破壞生存環境，與地球為敵；人類之間甚至也是相互仇視，以毀滅、驅逐對方做為政治動員的最大能量，也就是哲學家沙特在劇本《無路可出》中所嘲諷的：別人，就是我的地獄。
今年世界哲學日的主題，明顯是看到「人類世」這種毀滅並且相互毀滅的特性，而質問在政治裡，究竟有無必須堅守的道德和倫理原則？人類社會是否可以形塑政治共同意志，對抗排外的惡勢力，共同建構一個相互包容的社會？而哲學，在此過程中，是否可以扮演一定的角色？
教科文組織今年活動的尾聲是紀念法國哲學家里柯（Paul Ricoeur，1913～2005）百年冥誕。而關於認同與仇外的問題，里柯曾經提出一個「敘事認同」（narrative identity）的概念，亦即透過彼此的「對話」來引導思想，建構主體。尤其是在越來越缺乏明確指標的現代世界，有思想意義的對話更為重要：與活人對話，與死人對話，與他者對話，與智者對話。也唯其透過對話，個體得以在無常、變遷的世界中自主追尋生命的和諧。而這也許就是我們在「人類世」應該堅持的倫理原則與生活態度。
圖說：德國柏林一座發電廠煙囪後方太陽升起，圖攝於2013年11月27日。（圖文／路透）