艾桑彗星將過近日點 眾所矚目

法新社報導，彗星是由數十億年前恆星和行星形成時、殘留的太空塵冰球所組成的。所以，當彗星靠近像是太陽之類的高溫恆星時，冰核有時會融化。

約翰霍普金斯應用物理實驗室（John Hopkins Applied Physics Laboratory）的彗星專家利斯（Carey Lisse）在電話記者會上說：「我們之中許多人認為，艾桑彗星掠過近日點後，可能碎成好幾塊，也有人認為它將完全消失。」

利斯說，還有人認為艾桑會「通過近日點繼續運行」，繞到太陽背面繼續未來的旅程，儘管太陽的高溫會讓它的體積稍微變小。

掠日彗星艾桑通過近日點時距離太陽僅117萬公里，屆時將承受約攝氏2700度高溫。

利斯說，「我認為它或許有30%的機會」，完整地通過近日點。

他說，艾桑可能1/3到1/2由水組成，直徑比較小，約1.2公里。一般彗星直徑約3公里。

如果艾桑完整地通過近日點，將從12月到明年2月晚間可觀測到，最接近地球時（約6400萬公里）約在12月26日。

美國太空總署將於明天格林威治時間17時聚集一群天文學家，在艾桑掠過太陽時，回答公眾和科學社群的提問。（譯者：中央社劉文瑜）