一個顯然的因素是，它涵蓋了釣魚台區域。近年來，中、日在釣魚台的爭議火熱，中國這個舉動顯然不利於日、美，因而激起重視。但是，中國也有不得已的理由。1970年以來，日本不理會建交時的口頭協定，40多年來實質上控制了釣魚台，企圖造成既成事實，作為占領釣魚台的法理依據；相對地，中共則遵守君子協定。在近年釣魚台的爭議中，中共發現過去的君子作風上了大當。因此，從去年日本「國有化」釣魚台風波開始，中共便不再上當，改採強硬手段。於是一系列的措施陸續登台，設定東海防空識別區，正是這一系列措施的一項。但是，只要不利於日本霸佔釣魚台的任何措施，必然會引起日本的抗議。
另一個因素是傳統強權「只准州官放火不許百姓點燈」的心態，唯恐一向的霸權地位被削弱。這是美國「關切」的潛在心態。在中國經濟迅速崛起的時代，這類關切或摩擦必然會層出不窮。
瞭解這些背景因素，我們認為這個風波不可能釀成真正的衝突，除非日本右翼力量進一步抬頭，而且又遇上國內最大危機（如經濟大蕭條）。論者或擔心日本可能重複二戰前德國的侵略道路。這個可能性當然存在。但是，美國對日本還是有相當的影響力，爆發大戰並不符合美國統治階級的利益。美國的主要戰略還是繼續鼓動中國周邊國家與其對立、摩擦，使中國無法專心致力於經濟發展與國家建設。
另外，對中國採取堅定的手段對付日本，很多人擔心會走向戰爭。我們並不如此悲觀。相反地，我們認為堅定的手段反而可以避免巨大的衝突或戰爭。對於右翼政客，對手的溫和往往被解讀為懦弱可欺，讓步經常招致得寸進尺的侵略。二戰前英國首相張伯倫對希特勒的讓步正鼓勵了納粹的侵略決心。歷史殷鑑不遠。對日本崛起的軍國主義，千萬不能以為讓步可以獲得和平。堅定的立場才是保障和平的不二法門。
圖說：大陸國防部於2013年11月23日在官網發表聲明和公告，宣布東海防空識別區經緯度範圍，張貼示意圖，把釣魚台列嶼納入，並稱不服從命令航空器，大陸武裝力量將採緊急措施。（圖／大陸國防部官網 文／中央社）