根據聯合國糧農組織（FAO）統計，用處廣泛的棕櫚油是全球產量和交易量最大的植物油，全世界在2020年對棕櫚油的需求還會加倍。
為了增加棕櫚油產量，許多森林遭到濫砍、生態被破壞，以主要產地印尼為例，50年前有82%的土地由森林覆蓋，但是到了1995年只剩下52%。
世界自然基金會（WWF）、綠色和平（Greenpeace）、和森林人計畫（Forest Peoples Programme）等環保團體近年來推動了永續棕櫚油計畫，在栽種和採收時，兼顧環境、生態多樣性和勞動者條件。
旗下產品包括金莎巧克力、能多益（Nutella）巧克力醬的費列羅（Ferrero）集團，以及擁有立頓（Lipton）等品牌的英荷公司聯合利華（Uniliver）將加入永續發展的棕櫚計畫。
聯合利華每年採購的棕櫚油大約占全球產量的3%，費列羅每年的使用量則達到15萬公噸。
聯合利華表示，將陸續推動永續產品的追蹤制度，到2020年所有的棕櫚油都會取得永續認證。費列羅說，從2014年起採用經過永續認證的棕櫚油。
消費者對自身權益和環保意識的高漲，迫使跨國大企業也改弦更張，推出永續發展的政策。
不過，世界自然基金會表示，採用永續棕櫚油的企業仍是少數，且不少加入的業者其實沒有遵守規範。
「森林人計畫」指出，因為缺少監督機制，永續棕櫚油的認證成為廠商行銷策略，而不是真的尊重環境和勞動權益。