歐巴馬、柯林頓和前國務卿希拉蕊前往甘迺迪在阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）的長眠之地，獻花致敬。號兵吹奏熄燈號（Taps），墓前永恆之火在秋日寒風中閃爍，甘迺迪家族成員守候在旁。
民主黨重量級人物罕見聚首，紀念甘迺迪在1963年11月22日遇刺身亡50週年活動。甘迺迪之死催生無數相關書籍和陰謀論，猜測刺殺甘迺迪是否真是歐斯華（Lee Harvey Oswald）一人所為。
歐巴馬在紀念甘迺迪遇刺50週年活動中，讚揚美國第35位總統留下的「勇於冒險的」遺風和「沉著、剛毅的理想主義」。
歐巴馬稍後在總統自由獎章頒獎晚宴中說，家境富裕的甘迺迪本可享受富裕安逸生活，卻「選擇進入政壇」。此獎章是在甘迺迪任內開始頒發。
歐巴馬說：「50年後，約翰甘迺迪的人生作為、活力、無所畏懼的性格和勇於冒險的膽識，成為後世榜樣。」甘迺迪遇刺時，歐巴馬年僅兩歲。
歐巴馬在華府史密森尼博物館的美國國家歷史博物館（Museum of American History）頒發總統自由獎章時說：「他依然活在我們的心中，不是因為他這麼快離我們而去，而是因為他體現美國人民的特質。」