世界衛生組織警告，目前排名全球死因第4名的慢性阻塞性肺病（COPD），可能在2020年上升一個排名，對人體健康的危害僅次於心血管疾病和腦中風。面對可能奪人性命的COPD，衛生醫療單位不斷提醒民眾應提高警覺，但一項調查結果卻發現國內68％民眾沒聽過也不知道何謂COPD。
慢性咳嗽是常見的COPD症狀，但多數民眾習以為常而疏於治療，容易加速肺功能惡化甚至衰竭。
COPD不治療 半年至2年會死亡
台灣胸腔暨重症加護醫學會自5月至10月在全台舉辦5場呼吸健康衛教講座，且透過問卷調查民眾對COPD的認知，結果顯示68％民眾沒聽過COPD；61％民眾沒聽過COPD，也沒做過肺功能檢查；但卻有24％出現呼吸不適症狀，其中菸齡超過10年者占20％，
COPD包括「肺氣腫」、「慢性支氣管炎」及「慢性哮喘」，好發於40歲以上吸菸男性。初期症狀不明顯，其長期咳嗽、有痰、易喘等徵兆容易被民眾忽略。
台灣胸腔暨重症加護醫學會秘書長、台北榮民總醫院胸腔內科主治醫師彭殿王指出，COPD的疾病初期尚可靠治療延緩惡化，並改善生活品質，但大部份的國家資料顯示，僅有不到6%的人口被告知自己患有COPD，疏於治療待病症演變至晚期，多數患者在半年至2年內就會死亡。急性發作時，嚴重者恐怕需要插管、終生靠呼吸器維持生命。
COPD的盛行率高於鬱血性心衰竭、攝護腺癌及乳癌，一旦肺功能受到影響，就會加速身體機能老化，容易罹患心血管疾病、骨質疏鬆症，甚至肌肉萎縮、呼吸衰竭而死亡。
高危險族群定期接受肺功能篩檢，有助於早期發現COPD和治療。
共病率高！研究：1/5心臟病患有COPD
COPD不僅是呼吸系統的疾病，易與其他疾病共存併發。醫學會分析台北榮總心臟科門診個案，發現40歲以上有抽菸習慣，在經過適當的心臟科治療後，仍有感到呼吸不適之273名患者中，有48位患有COPD，比例近18％，相當於每5位心臟病患者中，就有1人罹患COPD。
台北榮民總醫院胸腔部主治醫師周昆達表示，研究中也發現許多COPD患者同時有高血壓、糖尿病、高血脂的情況，顯示COPD與心血管疾病具有高度關聯性，同時罹病會增加死亡率。COPD和高血壓的共病率約19.7％，與糖尿病的共病率占11.7％。
早期診斷COPD 定期做肺功能檢測
根據衛生福利部101年的國人十大死因報告，慢性下呼吸道疾病（含COPD）排名第7，平均每1小時23分5秒造成1人死亡。為降低COPD對人體的健康威脅，台灣胸腔暨重症加護醫學會呼籲政府儘快將肺功能檢測加入成人健檢的常規項目，幫助早期診斷和治療，特別是高危險族群需定期接受檢查。
高危險族群包括40歲以上曾經吸菸、有家族病史，或過度暴露於含粉末和化學物質的職業場所，久處空氣污染的戶內或戶外環境者。而已罹患COPD的患者，應早日戒菸，定期注射肺炎或流感疫苗，保持規律的運動習慣，才能預防疾病加重與惡化。
