火星大氣層的厚度曾一度足以讓水存在表面。任務主要科學家賈柯斯基（Bruce Jakosky）表示：「我們看到很多火星古時有液態水流經的證據。我們看到火星地表有河道、隕石坑也有像湖泊的痕跡。」
「我們也看到只有在液態水存在下才可能組成的礦物質。」
他說：「這些都顯示早期火星有水源存在。」
從NASA網站提供的影片可看到，白色的擎天神5號401火箭（Atlas V 401）載運著這艘太空船，準時在當地時間下午1時28分（台北時間19日凌晨2時28分）發射升空。
MAVEN將需10個月時間飛抵火星，預計2014年9月抵達。
此次任務與太空總署以往任務不同，不會專注研究火星乾燥的表面，而將研究過去從未觸及的火星上層大氣之謎。
MAVEN的任務為期1年，將在距離火星表面6000公里處環繞這枚紅色星球。
MAVEN也會執行5次下降任務，在距離火星地表125公里處探測大氣層。