嘉義大學今天指出，嘉大的前身「嘉義農林學校」野球隊，自1931年至1936年5度打進日本甲子園，獲得「天下嘉農」的美譽。
由導演魏德聖監製的電影「KANO」，就是以嘉農棒球隊員艱苦訓練過程為題材，預訂明年2月在台上映。
嘉義大學表示，「台灣紀行」一書的作者司馬遼太郎，聽說嘉農棒球隊裡有一名原住民，娶了嘉義市一名千金小姐，這在當時非常罕見，於是在1993年到嘉義農專蒐訪資料。
當年，陪同司馬遼太郎來台的永山義高，是在台灣出生的日本人，日本戰敗後，6歲的永山義高才回日本，後來當上日本朝日新聞社董事。
嘉義大學指出，永山義高與司馬遼太郎於1993年到嘉農訪問時，兩人曾在嘉農操場慢跑，感受嘉農野球隊員受訓情況，並相約日後還要到嘉農慢跑。
司馬遼太郎於1996年2月過世後，永山義高於1998年12月31日再度造訪嘉義，為了履行當年與好友司馬遼太郎的約定，到嘉農操場跑一圈。
嘉義大學指出，永山義高昨天由嘉大校長邱義源、台灣嘉義大學校友總會榮譽理事長蔡武璋陪同，穿上「KANO」短衫及運動帽，連跑操場2圈，重溫15年前慢跑的回憶。
校方表示，昨天訪嘉的永山義高與妻子、友人共6人，其中1人也是在台灣出生的日本人，由於6人都非常喜歡嘉義，也非常懷念這個地方，於是相約來台，造訪嘉大。