青木堂 打造現代東方人文生活

餐桌上，一道香酥軟嫩的魚排正準備上桌。法式料理擺盤的精緻細膩度不在話下，器皿使用也精挑細選，但眼前這道料理不以高貴餐盤裝盛，而是以花梨木與雲杉為材製成的四方木盤。木盤象徵畫框，魚肉、番茄與醬汁的擺盤構成一幅畫，特別的是，木盤不用一根鐵釘，而是發揮中國傳統榫卯技藝製作而成，讓人品味料理也品味藝術。

法式料理結合東方木藝的想法，正是來自於深耕台南多年的永興家具。成立於1958年的永興家具，過去以製作各式中式家具為主，現在則以「青木堂現代東方家具」為通路經營品牌，全方位打造現代東方人文生活，不僅持續從事家具生產，也成立家具產業博物館記錄台灣家具發展史並舉辦各式展覽，更成立青風文化傳播出版《青風》季刊；魯班學堂則以文化傳承與工藝價值的職志，為台灣培養設計人才＆hellip;＆hellip;，所以與其說青木堂是個單純家具商，不如說是文化事業複合體來得貼切。

而引領永興家具跳脫傳統家具製作商，背後操盤手正是永興家具事業執行長葉武東。有鑑於90年代台灣家具市場漸趨飽和的大環境影響，風光一時的家族事業不免面臨瓶頸，有著多年代理國際第一線家居品牌的他，於是開始尋求突破。葉武東表示，他們就將家具方向定位於現代化國際風格，由於過去東、西方家具風格因時空關係而壁壘分明，但隨著時代演變，界線早已模糊。永興家具以傳統紅木家具起家，在現代化過程中，他們不同於其它家具商只敢求材料突破，一味結合金屬、不鏽鋼、塑膠等材質，好讓家具看起來不像中式家具。但葉武東強調：「我們認為傳統家具好的材料、工法要保留，反而在造型上解放，以求與國際接軌。」

於是，青木堂開始與建築師、設計師與藝術家合作，推出各式極具東方意念的實木家居產品之外，也共同推展室內規劃與裝飾藝術，提出符合現代的東方人文生活新概念。只是這樣的轉變，初始仍不免受到許多質疑。他笑說，曾經有位營業員跑來問他，因為消費者覺得青木堂家具中不中、西不西，有點四不像，這時該如何回應。沒想到他堅定說：「不用解釋，這就是青木堂風格。」因為這是他認定在此時代下有意義的風格，所以無須多做解釋。而也因設計風格轉變，過去以年紀大男性為主要購買族群的狀況改變了，多了女性客層，且現代風格也可以與法式、義式家具互搭，延展性更強了。

目前青木堂現代東方家具已在兩岸城市開設20多個經營據點，近年除了設計製造台灣行政首長會客廳家具、台灣大學圖書館家具工程外，2009年受邀與施華洛世奇（SWAROVKSI）進行跨材質設計合作並於上海100％Design國際設計大展展出，2012年還受邀參加北京保利拍賣會，而且成功拍賣。優異表現，再再都證明葉武東的堅持是對的。