廉價航空大行其道，已成為許多自助行、背包客，甚至商務人士的最愛，也替航空公司賺進大把鈔票。亞洲最大的亞航集團（Air Asia），上週五公佈第三季營運數字，載客數達1061萬人次，比去年同期成長近三成，載客率達76％。
翻開亞航2012年財報，年度淨利逼近200億元台幣，其獲利能力與長程航空公司相比，宛如聯發科比電子五哥。亞航去年獲利暴衝，稅後淨利為馬幣18.78億元，比前一年成長2.4倍，以近期馬幣兌台幣9.285的匯率換算，去年全年淨利約台幣174億元，淨利率（淨利／營收）高達37％。相形之下，長程航空最賺錢的新航和國泰，去年淨利各約35億及80億台幣，淨利率只有1-2％。
亞航在2001年被現任總裁費南德斯買下來，還是一間負債數億台幣的公司，但2002年就轉盈，隨後推出不到1美元的馬來西亞國內機票，打響知名度，又拓展東協市場。
因為去年獲利太好，亞航成為馬來西亞股市外資最青睞的個股之一，外資持股比例從2008年金融海嘯時僅37.6％，一舉衝高到今年6月份的52％。不過今年受到油價波動及全球經濟不佳的影響，亞航上半年獲利略遜於去年，但淨利仍有1.63億馬幣（約台幣15.4億元）。
歐洲地區的廉價航空龍頭英捷（EasyJet）， 在30多個國家有600條航線，2012年載客量超過6千萬人次，去年度淨利2.55億元英鎊（約120億台幣）。研究機構Investec估計，今年度英捷淨利將大增5成，達3.81億元英鎊。
西捷（WestJet）總部位於加拿大，主要市場在北美地區，11月初公佈Q3財報，已達成連續34季獲利的紀錄，這在深受景氣循環和油價波動影響的航空業，非常難得。主要是其堅持獲利分享員工，9600名員工中有8成5是公司的股東，因此西捷雖是廉價航空，卻以客服優異著稱。