祖籍廣東台山的李月英（Hazel Ying Lee），1912年出生於波特蘭。受到當時華裔族群遭受歧視、就業機會有限的大環境條件影響，李月英1929年高中畢業後，在波特蘭市中心1家百貨公司找到電梯操作員的工作。這是華裔女性在當年時空背景下，受到許可得以從事的少數工作之一。
後來，李月英進入波特蘭的華僑航空學校學習飛行，當時全美國飛行員當中，女性比率還不到1%。1932年10月，她成為美國第1位獲得飛行員執照的華裔女性。
李月英與一同受訓的男同學，回到中國大陸申請志願加入空軍，想要加入抗日行列，卻因為空軍不收女飛行員，留在廣東擔任民航飛行員。
珍珠港事件爆發後，美國對日宣戰，面臨男性飛行員人數極度缺乏的問題，1943年因此成立「婦女空軍服務飛行隊」（Women Airforce Service Pilots）。李月英是這支新隊伍的初期成員之一，更成為美國史上首位駕駛軍用飛機的華裔女性。
雖然駕駛軍用飛機必須受到軍方的命令與指揮，但「婦女空軍服務飛行隊」的女性飛行員，身份卻不是軍人，而是平民。她們平日並無軍方福利津貼可領，因公殉職也不允許使用軍人喪禮。
將李月英生平故事拍成紀錄片「短暫的凌空飛翔」（A Brief Flight）的導演羅森柏格（Alan H. Rosenberg）指出，根據美國空軍紀錄，李月英在德州甜水（Sweetwater）受訓期間，有次因為飛機引擎突然故障，緊急迫降於當地1處農場，「農場主人誤以為她是日本飛行員，害怕日軍已經打過來了，拿著乾草叉對著她。」
李月英開過P-47戰鬥機、P-51戰鬥機以及P-63「眼鏡王蛇」（Kingcobra）戰機。她曾在寫給妹妹的家書中提到，每週工作7天，很少有時間休息。
根據統計，參加「婦女空軍服務飛行隊」的1102名女性當中，共有38人喪生，李月英是其中之一。
1944年11月，李月英從紐約州貝爾（Bell）飛機工廠駕駛P-63戰機前往蒙大拿州。正當她準備降落時，由於另有多架P-63戰機一起抵達，塔台指揮出現混淆，導致李月英的飛機與另1架飛機相撞。李月英從燃燒中的戰機殘骸中被救出，傷勢相當嚴重，兩天後宣告不治。
家屬接到噩耗之後，緊接著又收到李月英服役於美軍裝甲部隊、派駐法國的哥哥也不幸喪生的消息。當家屬為兄妹兩人尋找可以合葬的墓園時，卻被告知白人墓地禁止亞裔使用，經過家屬強力抗爭，墓園管理單位才同意讓步。
相隔數十年後，「婦女空軍服務飛行隊」成員終於在1977年美國參眾兩院表決通過下，承認她們在軍隊當中的合法地位，與其他退役軍人一樣。
同樣出身於「婦女空軍服務飛行隊」的哈曼（JeanHarman）接受訪問時說，由於軍方並不支付女飛行員的喪葬費用，當年她有室友不幸殉職，隊友們必須集資募款，才湊足經費讓室友遺體運回故鄉安葬。
哈曼說，雖然不認識李月英，但相信自己與李月英一樣，同樣有著對飛行的熱愛，「那是一種熱情，而且能夠以愛國理由實現這種熱情，讓人感覺更加美好。」