中共第18屆中央委員會第3次全體會議從9日進行到12日，一連4天。
會議前夕，中共當局頻頻釋放改革信號，外界則普遍認為，這次會議將是中共總書記、國家主席習近平與國務院總理李克強等大陸新一屆領導人全面闡釋執政理念、推出深化改革路線圖的重要時點。
有國際輿論將本次3中全會與1978年12月的中共11屆3中全會相提並論，認為本屆3中將掀起下一個飛躍式的大發展，推動中國邁入世界高科技富裕國家之列。
中共11屆3中全會確立了深刻改變中國的「改革開放」政策，讓大陸從計畫經濟轉向商品經濟，奠定了30多年來經濟起飛的基礎。
不過，也有分析指出，沒有配套的政治改革，大陸的經濟改革將繼續付出代價。
改革開放以來，大陸雖然在經濟上獲得高速發展，卻付出了環境問題等許多代價。
北京思源社會科學研究中心總裁曹思源接受媒體訪問時分析，沒有政治體制改革，只做經濟改革，就像是一條腿走路，「一條腿走路，沒有不摔跤的。」