台北時間昨天中午12時14分，若田與俄羅斯太空人圖林（Mikhail Tyurin）、美國太空人馬斯特拉丘（Rick Mastracchio）搭聯合號FG型火箭在俄羅斯駐哈薩克貝康諾太空站（Baikonur Space Base）發射升空，昨晚6時27分抵達地球上方約400公里處軌道與國際太空站（ISS）對接，昨晚8時45分進入太空站。
若田進入太空站內立刻與地面進行通訊說：「覺得很快就抵達國際太空站了，終於心裡鬆了一口氣，希望今後半年好好努力工作。」
若田停留太空的期間，將以高解析度4K攝影機拍攝ISON慧星，也將進行日本與越南合作開發的超小型衛星放出任務，並以老鼠冷凍精子調查太空輻射所造成的影響等實驗。
這次是若田第4度進行太空飛行任務，將停留在太空直到明年5月。自從2009年以來，這是他第2度在太空長期滯留。明年3月起的2個月期間，他將擔任第39任太空站站長。
太空站由美、俄主導，太空站長到第38任為止，由美、俄籍太空人擔任、加拿大及歐洲太空站各僅1名當過太空站長職務，若田將成首位亞洲的太空站長。
俄羅斯2014年素溪冬季奧運進入倒數3個月，這次太空人也帶著奧運火炬上國際太空站，9日俄籍太空人將帶著奧運火炬展開太空漫步，這是奧運火炬首次被帶出艙進入外太空。
奧運火炬先前曾分別在1996年和2000年奧運登場前，搭乘美國太空船上太空。
不過，基於安全考量，太空人不會點燃火炬。
這次奧運火炬於11日返回地球，展開6萬5000公里的火炬接力傳遞，直至2014冬季奧運2月7日在黑海度假勝地素溪開幕。