◎台星ASTEP簽了！加強經貿自由國際化
2年半的談判過程，加上將近半年的法律文字檢視，台灣和新加坡終於在11月7日簽署台星經濟夥伴協定ASTEP。
為什麼選擇新加坡？以過去台星之間的經貿情況來看，去年台灣和新加坡雙邊貿易額達282億美元，新加坡目前是台灣第5大貿易夥伴、第4大出口國、第8大進口來源，同時也是第9大投資來源國；台星之間的經貿緊密程度，不容小覷。
東南亞可以說是台灣的重要市場，而新加坡又位處此區的重要貿易樞紐地位。從經濟部提供的資料顯示，目前新加坡已經和31個貿易夥伴簽署20個區域及雙邊FTA(自由貿易協定)，以台灣最大貿易競爭對手國韓國為例，自2006年星韓FTA生效後，雙邊貿易在6年後幾乎達到倍數成長，台灣更不能在這塊全球經貿拼圖上缺席。
經濟部長張家祝：『(原音)新加坡政治非常穩定，法制健全透明，人力素質高，他的貿易體跟國際規範高度接軌，我們認為，跟新加坡簽ASTEP之後，有助於我國經貿體質的自由化與國際化。』
◎ASTEP之後 未來積極接觸TPP、RCEP會員國
ASTEP簽署之後，要讓雙方市場更開放、貿易便捷化，尤其，新加坡是個高度經貿自由的國家，台灣可以學習，在邁向經貿自由化的過程中，讓自身體質更為強健。ASTEP是台灣和東協國家所簽署的第一個經濟夥伴協定，對台灣融入區域經濟整合，達到連結亞太、布局全球的政策目標，確實跨出重要的一步。
從今年7月簽署的台紐經濟合作協定ANZTEC，一直到11月簽署ASTEP，外交部長林永樂指出，這對台灣其他貿易夥伴，將帶來示範效果，瞄準TPP或RCEP會員國，都是下一波台灣努力洽簽的對象。
林永樂：『(原音)一方面是希望推動雙方面來進行可行性研究，而且希望可行性研究也能盡速完成，這是基礎。另一方面，對於我們重要經貿夥伴，尤其是TPP會員或者RCEP會員，這些都是我們重要聯繫對象，目前並沒有哪個國家一定是排名第一。』
◎學者：台星ASTEP 邁向東協市場敲門磚
不過，因為新加坡已經是高度市場自由化的國家，一旦發展成熟的新加坡服務業進軍台灣，難道台灣業者不擔心嗎？中華經濟研究院WTO及RTA中心副執行長李淳分析，其實台灣業者能和新加坡業界產生良性競爭，不失為一件好事；再者，新加坡已經成為東南亞的服務業中心，與其說，台灣業者想要前進新加坡當地市場，還不如說，新加坡將成為台灣前進東南亞市場的灘頭堡。
李淳：『(原音)其實我們台灣經過20年服務業開放洗禮，新加坡大概能來的業者都已經來了，我們至少從過去經驗觀察，他們來台灣其實是透過良性競爭，帶動台灣整個服務業發展。對我們業者來說，新加坡來台灣不是來競爭，而是把餅做大，至少從新加坡來看可以得到這樣的結論。』
新加坡的銀行業來台發展已多年，李淳也以新加坡的星展銀行來台拓點為例，強調就業市場根本不需要擔心會出現排擠，因為其實相對的也在台灣創造出就業機會。
經濟部也提出數據佐證，台星ASTEP可以讓台灣總體實質GDP增加超過7億美金，而總體就業人數預估可以增加6,154人。
◎為經貿自由化做準備 台灣展現決心
台灣接續和TPP創始會員國：紐西蘭及新加坡，簽署高品質自由化協定，雖然經歷不算短的談判時間(2010年12月至2013年5月)，但在2013年下半年能簽成2項協定，創造經貿成績的亮點，也為台灣前進TPP或RCEP談判，更往前邁進一步。
在台灣加入WTO之後，近10年來，幾乎沒有和其他國家洽談完整且高品質的經貿協定。學者分析，台紐和台星的談判過程，等於是累積「練兵」的談判經驗，政府也從中學習如何向產業界說明宣導，當經驗累積越多，對往後經貿談判也會更有幫助。
能和高度經貿自由化的新加坡洽簽協定，代表台灣和更國際化的市場接軌，已經做好萬全準備！經濟部長張家祝也說，等到台星ASTEP完成立法程序後，台灣可以趕快為下一個經貿談判做好準備。
在經貿全球化的浪潮中，各國積極想加入區域經濟整合的行列，以出口為導向的台灣更不能缺席，接續和非邦交國卻也是重要貿易夥伴接觸，台灣不只學習高品質的經貿談判經驗，也要讓國際上看到，台灣邁向經貿自由化的決心！