（上圖）美國華盛頓國會山莊，眾議院議長貝納（John Boehner）在記者會上指定一位記者發言，圖攝於2013年10月23日。（圖文／路透）
共和黨人不惜以政府停擺國家債信違約，脅迫歐巴馬放棄醫保改革。經濟學家克魯曼評論道：「任何正常的政治體制都不會冒這樣的風險，問題是，美國沒有正常的政治體制。」歐巴馬更直指：「這是意識形態的戰爭！」同樣的，在底特律破產案中，受到危害的退休公務員談到他們和市政府之間的關係，也說：「這是一場戰爭！」
美國在19世紀的南北戰爭完成聯邦政府的統一，於今的這一場「內戰」，卻是揭露國家撕裂的陰影，同時，也讓我們看到晚期資本主義的某些「末日」景象。
這場新「內戰」，凸顯了富者與貧者之間的溝塹。歐巴馬健保案只不過試圖為5千萬未獲任何醫療保障的中下階層找到生病就醫的可能性，即遭到以激進右翼茶黨（50席眾議院議員）為核心的共和黨強烈杯葛，甚至以政府失靈和國家債信破產做為要脅。這除了維護醫藥產業和保險集團的既得利益之外，也是對於窮困者生命的蔑視。他們不僅反對健保改革，也反對營養補充援助計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program）的社福政策，反對發放食物券。
數據顯示美國從2009年就已走出大衰退陰影，經濟開始復甦。然則，更真確的數字是：從2009到2012年間，所得分配頂層的1％富豪，其收入增加了31％；而底層40％的，其收入降低了6％。經濟好轉只為富人做出貢獻，社會對窮人的剝奪卻是日趨酷厲。以致申請食物券的人從2007年的2,600萬人，增加到現在的4,800萬人，也就是說，每6個人就有一個需要來自政府的營養補充。
這樣的場景讓我們看到晚期資本主義的發展趨勢。當今的大趨勢就是「鬆綁」：彌平貿易壁壘、消除市場障礙、勞動派遣化。工會做為制衡資方的力量日見衰頹，財團的營利手段卻幾乎不受侷限，責任幾近於零，類似雷曼兄弟以衍生性金融商品欺矇套利的行為遂不斷發生。共和黨抨擊歐巴馬醫改「侵犯」了保險市場既定的自由競爭法則，乃至以國家債信做為權力鬥爭的籌碼，這是讓經濟思維滲透到政治，經濟行為模式成為政治運作模式。在抿除市場障礙的同時，也模糊了「公」與「私」、「商品」與「非商品」之間的分界。亦即，是任由市場來決定國家的價值觀，而不再是以公共的價值觀來決定如何使用我們所創造出來的財富！