台星經濟夥伴協定(ASTEP)自2010年12月16日展開正式談判,2013年5月17日雙方宣布完成實質談判,僅剩文本的法律文字檢視作業,期間一度傳出因兩岸服務貿易協議遲遲無法在立法院通過,拖延台星ASTEP簽署期程。
經濟部表示,ASTEP為涵蓋內容廣泛、高品質的協議,涵蓋貨品貿易、服務貿易、投資、爭端解決、電子商務、政府採購、關務程序等議題。
據了解,台星ASTEP中,星方要求我方放寬電信服務業、海運服務業、環境服務業等投資限制,而新加坡也擬對台開放工程服務業、景觀服務業、研發服務業等。
值得注意的是,這次我方對星國貨品降稅擬分5、10、15年三階段降稅,其中約83%立即降為零關稅;預計3階段後,99.48%項目零關稅,約40項產品排除在外。
不過外界質疑,目前新加坡逾9成貨品零關稅,僅6項仍有關稅,主要以我方降稅較多,對於台灣實質利益較少,甚至可能有負面影響。
中經院WTO及RTA中心研究員杜巧霞表示,目前我方石化產品稅率約3%至5%,過去進行影響評估時曾找國內石化業者座談。
她說,儘管新加坡石化業很強,短期可能面臨星國石化產品競爭,但國內業者並不擔心,反倒希望政府對外洽簽更多自由貿易協定(FTA),讓更多產品銷往國際,機械業者也有同樣看法。
至於服務業部分,杜巧霞認為,服務業與貨品不同,開放新加坡服務業進到台灣後,可望帶來更多資金、技術及就業,對國內業者有刺激效果,加速國內服務業提升競爭力。
由於先前台紐簽署經濟合作協定時,外界曾憂心恐衝擊國內農業,杜巧霞分析,新加坡並沒有什麼農業,像是台灣自星國進口的農產品有熱帶魚,台灣並不生產,從新加坡進口反而是滿足國內需求,因此她認為對台灣農業較無影響。
根據經濟部統計,2012年台星雙邊貿易總額達到281.96億美元,新加坡是台灣第5大貿易夥伴,出口值200.9億美元,排名第4,進口值81.06億美元,排名第8,顯示雙邊經貿來往密切。