作者：蔡騰輝編譯
科學家最近發現了一個奇怪的現象，有些雌蒼蠅會吃雄蒼蠅的精液。
（上圖）CC by Ali Arsh@flickr
為了找出為什麼會這樣，克利斯欽路易斯（Christian Luis Rodriguez-Enriquez）和在墨西哥韋拉克魯斯的生態研究學會（the Institute for Ecology in Vera Cruz, Mexico）的同事，觀察74對E. bilimeki蒼蠅求愛和交配，發現全部的雌蒼蠅將體內的精液排出並且吃掉，儲存在一種特製的精液儲藏器官。
研究團隊再仔細的觀察，發現1／4的雌蒼蠅吐出所有的精液，這就表示近期和跟雌蒼蠅交配的雄蒼蠅都不會是新生兒的親生父親。
因為雌蒼蠅不斷地交配與排出精液，排出精液量的多寡，大大地影響跟她交配的雄蒼蠅成為生父的可能性。雌蒼蠅排出越多精液，跟她交配的雄蒼蠅，就越不可能當爸爸。
雌俞梨蒂（Ulidiid）蒼蠅（Euxesta bilimeki）會吃掉雄蒼蠅剛射出的精液，雌蒼蠅可以藉由「品嚐」精液，檢測出擁有最棒精液的雄蒼蠅，當做交配對象，進而產出較為強壯的下一代。
許多物種在追求另一半的時候，行為都像人類一樣，會交換禮物與分享美食。就像一般情侶、夥伴、夫妻一樣。
雄蒼蠅為了證明自己擁有高品質遺傳基因，並且會當一個好父親，通常會築巢與提供食物給雌蒼蠅。在這樣的情況下，雌蒼蠅可以很直接地選擇伴侶，此外還可以藉由雄蒼蠅所提供的食物與巢穴，使得即將出生的後代有個安穩的生長環境。
對於其他體內受精的哺乳類、鳥類與昆蟲來說，在伴侶的的選擇權上，多半為雄性主導。盡管如此，在一種稱為「神祕的雌性選擇」的過程當中，雌蒼蠅有能力在交配後排出雄性精液，也因此在選擇後代父親的角色上，母親扮演著至高無上的權力。
這樣延續後代的方法在E. bilimeki這種物種十分常見。研究團隊指出，雌蒼蠅可以保存雄蒼蠅的精液，等到要讓蛋受精時才使用。
此外，怎樣的追求者讓雌蒼蠅討厭呢？
答案：太積極的雄蒼蠅！
研究發現，前戲做得越多的雄蒼蠅，越可能讓雌蒼蠅排出交配時射進體內的精液，並且吃光所有排出的精液。克利斯欽路易斯和同事假設會有以上的結果，是因為雌蒼蠅累了，沒有力氣再躲避雄蒼蠅的求愛，因此以交配作結。另外，排出體內的精液並儲存，代表雌蒼蠅不再需要擔心死纏爛打的雄蒼蠅。當雌蒼蠅想要讓下一代受精時，都可以自己處理。不只如此，雌蒼蠅也因此獲得一些營養非凡的液體。
雌蒼蠅會把精液當食物嗎？
俞梨蒂蒼蠅活在墨西哥與美國西南的沙漠。研究團隊懷疑，雌蒼蠅生活在這種水與食物都缺乏的環境裡，為了生存，雌蒼蠅很可能吃精液維生。
為了證實這個假設，研究團隊設計了許多生活飲食模式：
‧高品質的飲食模式─含有蛋白質、醣份、水份。
‧高品質的飲食模式─含有醣份、水份。
‧只有水。
‧只有水或是只有食物。
雌蒼蠅在交配後吃下精液，兩天內不吃不喝，活得比較久。但是如果是一般吃飽的蒼蠅，吃精液並不會活得比較久。此外，又餓又渴的蒼蠅和一般不餓的蒼蠅實驗的結果是相同的。這代表著蒼蠅並不會把精液當做食物。
雖然某些謎題尚未解開，但是實驗結果顯示雌蒼蠅儘管在交配後，依舊在篩選下一代父親的關卡上，扮演著關鍵的角色。