以自傳「鴻：三代中國女人的故事」（Wild Swans）一舉成名的張戎，在新書「慈禧太后：啟動現代中國的皇妃」（Empress Dowager Cixi－The Concubine Who Launched Modern China，暫譯）一書中為慈禧太后平反。慈禧太后1861年開始垂簾聽政，直到1908年逝世。
慈禧太后晚清執政近50年，是中國史上最有權勢的女人之一。慈禧掌權時期，中國正處內憂外患的亂世，國內起義、戰爭和外國侵略頻仍。
外界向來以殘暴、專制以及生活奢華來刻劃慈禧太后，將她形容為鎮壓中國改革達數十年的保守派，她下令屠殺鼓吹改革的人士，並且軟禁光緒皇帝直至臨終。
而張戎在新書中，主張慈禧才是改革派，並為現代中國的繁榮奠定基礎。
61歲的張戎接受法新社訪問時表示：「我不是那些愛好爭論的人，我不喜歡這樣。」
她說：「但我不想寫其他人正在寫的東西。除非我有新的觀點，我不會著手寫作計畫。因此我無法調和這兩件事情。倘若你有新的觀點，就會遭受攻擊。」
張戎說，「慈禧太后」一書呈現出這麼一位人物，她的領導讓中國開始「取得一個現代化國家幾乎所有的特徵，包括鐵路、電力、電報、電話、西藥、現代化軍隊和海軍，以及從事外貿與外交的現代方式」。
張戎寫道，過去百年來，外界對慈禧的印象，大多是不公平的。
在四川出生的張戎說，啟動現代中國的，不是在毛澤東死後接掌政權的改革派領袖鄧小平，而是慈禧太后。
她表示：「他沒有創造新的模式。他只是回到慈禧太后創造的模式。」
這本書獲得許多正面評價，但也有批評者不認同張戎對慈禧的過度讚譽。（譯者：中央社劉文瑜）102110