國際飛安基金會（Flight Safety Foundation）會員逾千、來自150個國家，「飛安終生成就獎」象徵飛航界最高榮譽，有如電影界奧斯卡獎，李萬里說，9月得知自己獲獎時，第一個反應是「是不是搞錯了？」顯見這項殊榮在飛安界的地位。
頒獎典禮後，李萬里接受中央社記者訪問時說，台灣這麼小，可以獲獎真的很不容易，但他強調這是台灣整個飛安團隊成果，不是他個人功勞。
總部位於美國華盛頓的國際飛安基金會總裁兼執行長海亞特（Kevin Hiatt）今天表示，李萬里工作幾乎觸及台灣飛航安全各個面向，他在每個職位上展現出很強的職業道德與敬業精神，贏得全球的尊重與認可。
飛安基金會指出，李萬里不論在飛航安全監理策略與制度、航空器驗證、國際飛安合作 、提升台灣飛安整體能量以及通過美國聯邦航空總署（FAA）飛安評鑑方面，都有卓越貢獻。
同時，李萬里也促進台灣與歐洲、美國及法國等國簽署雙邊安全協議，提升台灣航太產品與各國系統結合，並且擔任台灣與中國大陸航權談判主談人，對台灣飛航安全影響甚深。
「飛安終生成就獎」於2002年設立以來，可說是西方人士的天下，除2003年時任中華航空公司董事長李雲寧獲獎，成為首位獲得殊榮的華人外，緊接著2006年讓中國大陸飛航安全標準與國際接軌的中國大陸民航局長楊元元成為第2位獲獎華人，而李萬里今年度獲獎，成為第3位華人贏得這項最高榮譽，而且他也是台灣首位現任官員獲得「飛安終生成就獎」。
李萬里說，3位獲獎華人具有都是飛行員出身的共同點，其中李雲寧與楊元元都飛過波音747-400 ，而他則是台灣第一個政府官員獲得美國波音公司認證的波音777駕駛員，因為自己要會開飛機，才有能力監理航空業的飛行安全。