艾波特任澳總理 首出訪阿富汗

艾波特（Tony Abbott）在阿富汗南部烏魯茲岡（Uruzgan）的塔林考特（Tarin Kowt）澳軍基地發表演說。他指出澳洲最長的戰爭將要結束，這場戰役沒有勝或敗，但希望讓阿富汗成為更好的地方。

他形容撤軍是一個悲喜交加的時刻，歡喜的是士兵們可以在耶誕節返回澳洲，但令人難過的是，並非每位澳洲人民可以迎回他們的兒子、父親和伴侶，而儘管已為阿富汗付出許多，但它仍是個危險地區。

澳洲2001年開始駐軍阿富汗，最初以追捕蓋達組織（Al Qaeda）為任務，後來長期對抗塔利班（Taliban）叛亂份子，並進行烏魯茲岡的重建，駐軍期間約有2萬名澳洲人在阿富汗服務，其中40名澳洲士兵不幸犧牲，260人受傷。

艾波特細數為烏魯茲岡當地提升教育、醫療和道路的情形，包括興建26所女子學校幫助就學，產婦獲得基本的醫療照顧，並為當地修建道路和橋樑。他說，現在是時候將烏魯茲岡交由阿富汗自治，由人民決定自己的未來。

這是修頓（Bill Shorten）擔任勞工黨黨主席後首次出訪，他與艾波特一同出席。修頓向士兵們致上最高敬意，並指出他們的貢獻讓大家以身為澳洲人為榮。

國防部總司令赫爾利（David Hurley）則表示，未來10周國防部將完成在烏魯茲岡的軍事任務，士兵們會陸續返回澳洲。