金刀比羅宮位於四國香川縣琴平町的象頭山上，可搭乘JR土讚線或琴電琴平線，在琴平站下車徒步15分鐘即可到達。這裡供奉著海上交通安全之神「金毘羅神」，地位類似於台灣的媽祖，已有3000年歷史，是日本各地金刀比羅神社的總本宮，現在每年都會有數百萬人前來進香參拜。
對遊客而言，金刀比羅宮最令人印象深刻的要算是抵達本宮之前的785級階梯吧！光是到大門就得先爬365級，從大門到達本宮之後，若還想繼續往更裡面的奧社參拜，總共可是有1368級階梯呢！
這785級階梯並不會像好漢坡那麼難爬，山腳有當地人提供抬轎服務，不過也只會到大門處，之後還是得靠自己爬上去。
金刀比羅宮的階梯是從山上往山腳下建設的，因為牛、馬等牲畜不得踏上神社樓梯，所以當初是先把建材運送上山之後，再往下修建。
到達本宮之前的785級階梯，可分成幾段不同的景觀，入口處兩旁有不少特產商店；進入大門之後，夾道則是櫻花和楓樹，金刀比羅宮同時也是著名的賞花勝地，在4月可賞櫻，11月時則可賞紅葉；繼續往本宮前進，地勢越來越高，到達之後，是可以眺望整個讚歧平原的。
其實本宮之前總共應該有786級階梯，但是因為日文786的發音na ya mu與「悩む（擔心、發愁）」的音近似，所以後來在中途某個路段增加一級「向下」的階梯，減去一級，變成如今的785級。
在金刀比羅宮大門內，只有特定的五戶人家可以擺攤做生意，稱之為「五人百姓」。因為早期這五戶人家有相當貢獻，所以獲得這樣的恩准。五人百姓賣的是一種當地叫「加美代飴」的糖果，其實就是麥芽糖，要用小槌子敲碎了來吃。
前往本宮的途中，會先經過旭社，這是在170年前由京都木匠林九郎衛門花了42年時間修好的神社。在明治時代之前，日本是神佛合一，因此從旭社的建築上，還可看見佛教與神道的混合特色。
在旭社或者本宮，不少地方會出現「金」這個字，其實它不只代表著金刀比羅宮的金字，同時也蘊含其他的意義。走進細看，可以發現「金」的寫法和一般不同，裡面是由「人人長平」四個字所結合而來，具有祝福大家平安的意義在內。
785級階梯上就是金刀比羅宮本宮了，這裡的高度有海拔251公尺，可以眺望讚歧平原和又稱為讚歧富士的飯野山，也有小店販賣神宮護身符。為了表示對神的敬意，在此攝影不可直接站在本宮正面，必須要從兩側。
很幸運的，記者在此看見宮女跳舞祭祀的場面，通常是不會有此活動，信徒供奉香油錢提出要求時，神宮方面才會安排。一般而言是過年或信徒舉辦婚禮時，比較容易看得見。
在本宮旁的空地上，可以看見一個小小的棚子，裡面有一隻狗雕像，脖子上綁著一個袋子，牠就是有名的「金毘羅狗」。早期信徒認為一生一定要來金刀比羅宮祭拜一次，但基於交通問題，不是每個人都有辦法，因此就有了「代參犬」。
信徒將自己的姓名、香油錢和狗食放在「代參犬」脖子上的袋子裏，讓狗狗代替自己去參拜，旅途上看到「代參犬」的人們，便會協助牠一路前往，從而完成信徒的心願，這些「代參犬」就稱為「金毘羅狗」。
本宮旁的棚子裏，延續著這個傳統，信徒可以將香油錢投入「金毘羅狗」前方的箱子內，然後從狗狗雕像的背上抽籤，為自己開運。在上山的途中，也有一個漫畫造型的「金毘羅狗」雕像，那是由漫畫家湯村輝彥畫的，目前已成為金刀比羅宮的吉祥物。
香川舊名讚歧，鼎鼎大名的讚歧烏龍麵就是這裡的特產，而在金刀比羅宮的山腳下，有一間中野烏龍麵學校，提供讚歧烏龍麵手作課程，約一個小時可拿到畢業證書。遊客前往金刀比羅宮，不妨先在此體驗DIY烏龍麵，做出來的麵需要放一下才能吃，剛好利用這段時間去爬金刀比羅宮，下山後就可以吃到自己做出來的，Q彈有勁的讚歧烏龍麵！
除此之外，附近也有一個全日本最古老的劇場「舊金毘羅大劇場」，被指定為日本國家重要文物，每年春季會有著名藝人的歌舞伎表演。沒有演出的時候，則可付費參觀後台、舞台地下層等。