世界傳真：英半工半讀大學生人數大幅減少

根據英國廣播公司（BBC）、電訊報報導，英國大學校長協會（Universities UK）最新公布的報告顯示，在過去2年中，位於英格蘭的大學，半工半讀的學生人數減少了40％，相當於10萬5千名學生。

報告說，雇主壓力、進入高等教育的方式改變、人口結構轉變、經濟環境不佳，加上大學學費大幅上漲，都是造成半工半讀學生人數驟減的原因。英格蘭的多所大學從2012起，將學費調高2倍至最高9,000英鎊（台幣45萬元）。此外，學期變長、私立大學增加、以及網路教育的發展等因素也同樣重要，只是很難對其具體影響進行量化。

在2011至2012年間，英國約有50萬大學生是在半工半讀情況下取得學位的。

針對目前半工半讀的學生人數驟降，不少教育機構和產業組織都表示擔憂。布里斯托大學校長艾瑞克．湯瑪斯（Sir Eric Thomas）表示：「英國目前需要更多大學畢業生，並且在很大程度上依賴半工半讀的高等教育，以此來因應快速變遷的世界，以及所帶來的技能需求轉變。忽視半工半讀教育的轉變力量，對個人與英國社會都存在很大危險。」

英國工業聯合會（CBI）政策負責人卡特佳．霍爾（Katja Hall）附和湯瑪斯的看法，擔心半工半讀學生人數驟減，對英國產業可能帶來的連鎖效應。她說：「我們對這個數字表示震驚。英國經濟要維持競爭力，就需要更多擁有高水準技能的人士，因此讓在職者重新接受訓練和提升技能顯然更為重要。」

公平入學辦公室（Fair Access to Higher Education）負責人雷斯．艾伯登教授（Les Ebdon）認為，半工半讀的學生人數縮減是嚴重隱憂，特別是不少半工半讀學生，都來自較少得到高等教育的群體。

英國大學與科學大臣大衛．威利茲（David Willetts）表示：「半工半讀學習為個人、雇主、以及英國經濟帶來巨大益處，已對有意半工半讀的學生開放貸款申請。」

但上述報告指出，儘管相關機構為半工半讀學生提供貸款，但隨著年齡增加，很多人不願意讓自己處於負債。

威利茲提醒各大學應重視半工半讀學生減少的情況，並呼籲所有大學隨時更新半工半讀的訊息，讓民眾可以透過網站或其他途徑加以了解。