中共總書記習近平上台後宣稱要「依法治國」，引起大陸自由民主派的期待，紛紛呼籲中共當局能回歸「憲政」，但結果包括「南方周末」在內的媒體、憲政派人士，在提出憲政呼籲後，卻遭到打壓，甚至遭拘捕，讓外界懷疑習近平「依法治國」的誠意。
大陸官方新華社今天發出「三中全會前瞻」系列文章，引述未具名的分析人士稱，民主進步、法治昌明是衡量改革成功的重要指標，全大陸推進「依法治國」已到重大歷史關口。
大陸社會科學院法學所所長李林說，法治不僅是改革的重要內容，也是改革的保障。
報導稱，大陸今年以來，一系列涉法熱點事件受到海內外強烈關注，包括薄熙來案、共軍歌唱家之子李天一涉強姦案、陝西神木縣農村商業銀行前副行長龔愛愛腐敗案、山西女商人丁書苗涉行賄前鐵道部長劉志軍案…都成為輿論焦點。
新華社宣稱，上述案件顯示大陸「依法治國」的具體實踐；但在讚譽的同時，人們也在思考。
中國政法大學副校長馬懷德指出，這些案件說明「有法不依、執法不嚴、違法不究現象在一些地方和部門依然存在，加強民主法治建設相當緊迫、十分重要」。
文章訪問多位學者專家認為，當局應該把領導幹部運用法治思維、法治方式能力納入幹部考核任用體系中外，也建議應把決策資訊公開以倒逼政府依法辦事，同時要加強黨內監督、民主監督、法律監督、輿論監督等全方位監督。