中共總書記習近平去年底上任以來，一開始重走前中共領導人鄧小平的南巡之路，多次倡言「改革開放」、憲政實施的重要性，讓許多大陸自由派知識份子重燃對政治改革的期望。
不過，「南方周末」今年初發生「中國夢、憲政夢」新年獻詞遭置換的風波後，就引發外界對於習近平「向左轉」或「向右轉」的質疑。
隨著中國共產黨第18屆中央委員會第3次全體會議將登場，在釋出一波波經濟改革訊息之際，另一方面，中共這一年來對於意識形態領域的掌控尺度似乎愈來愈緊縮。
中共官媒5月底就陸續祭出「憲政屬資論」等一系論述；中共中央發出「七不講」禁令，要求大學禁講普世價值、新聞自由等；中共中央還發出「九號文件」，向官員警示西方憲政民主等七股「反動」潮流。
除了加強「反憲政」論述外，大陸不只以「七條底線」，希望掌握網路言論以及媒體報導尺度，同時還推出許多新的法令法規。
大陸最高人民法院、最高人民檢察院9月份對網路犯罪做出最新解釋，誹謗資訊被點擊5000次或轉發500次可判刑。「損害國家形象」、「危害國家利益」、「造成惡劣國際影響」的資訊，都可被視為誹謗罪。
大陸新快報記者劉虎曾在個人微博實名舉報大陸國家工商總局副局長馬正其涉嫌瀆職。劉虎之後遭北京警方以涉嫌誹謗罪，遭到刑事拘留。
廣東新快報記者陳永洲因揭弊上市公司中聯重科的報導，遭長沙警方跨省拘留。
此外，大陸官方近幾個月逮捕許多微博大V（大咖），至8月底已在各地逮捕或刑拘數百位網路造謠者。
其中，「微博大V（大咖）」薛蠻子（本名薛必群，美籍華人），遭北京警方以涉嫌「聚眾嫖娼」而逮捕。
右派份子質疑，「所謂的打擊大V，實質就是打擊公知（公共知識份子）。」薛蠻子其實是「被嫖娼」。
左派網友則點名薛蠻子在網路大量轉貼鼓吹西方民主憲政制度、發表攻擊社會主義體制的言論。
不論是大陸兩高對網路犯罪的新解釋，或對嚴控微博大V的言論尺度的作法，都可形塑「寒蟬效應」。
大陸憲政學者張千帆更在網路撰文分析，所謂的「國家形象」、「國家利益」、「國際影響」都是不可界定的非法律概念，很容易變成政府隨意定義的「口袋罪」，進而成為濫用公權、打擊報復、迫害言論的工具。
大陸官方對輿情場域掌握不只如此。
大陸國家新聞出版廣電總局日前公布「關於開展新聞採編人員崗位培訓的通知」，要求新聞採編人員須接受培訓考核，才可更換明年記者證。考核內容包括「中國特色社會主義」、「馬克思主義新聞觀」等主題。
香港媒體人說，這凸顯北京當局企圖清理意識形態和「奪回輿論陣地」，企圖讓新聞隊伍回到毛澤東時代的「思想改造」。
不少評論者都認為，習近平8月19日在大陸全國宣傳思想工作會議上的談話，「經濟建設是黨的中心工作，意識形態工作是黨的一項極端重要的工作」。正顯示了中共要牢抓意識形態大旗。
只不過，中共抓緊意識形態，在政治上的緊縮，究竟是習近平在政治局常委裡派系角力所做出的妥協？亦或是累積政治資本，做為經濟改革的後盾，以便與眾多利益團體博弈，以等待數年後可茲政治改革的時機？
這一切還難以定論，但目前中共以習近平為首的第5代領導集體「政左經右」的態勢愈來愈明顯。
習李新政雖然高舉改革旗幟，但或許正如大陸學者吳曉波在英國金融時報中文網撰文說，「這次變革時間的長度很可能超過我們這一代人的生命長度。」
他說，大陸經濟和政治改革很可能是一次以自由市場化為取向、以維持「統一文化」為邊界、在憲政法治與中共集權體制之間尋找妥協點的、非西方式改革。
在可預見短時期而言，中共第5代領導人嚴控意識形態的作為，恐怕還是會持續的比「胡溫時代（前大陸國家主席胡錦濤、前大陸國務院總理溫家寶）」來得決絕、來得狠。