記者陳筱琳/專題報導
西南區3支德州勁旅火箭、小牛、馬刺蓄勢待發;上季在西部冠軍賽被馬刺直落四橫掃的灰熊,要討回顏面;黃蜂更名為鵜鶘,希望能飛得更高。
《運動畫刊》在西南區季前分析的標題寫著:「火箭能在西南區竄起當頭嗎?」目前看來,豪爾德能提供穩定的進攻選擇,並與哈登、林書豪藉由擋切破壞對手。哈登上季展現出驚人得分火力,他主宰比賽的能力會讓豪爾德更融入其中;不過,其他西部對手戰力也很深厚,估計季後賽最好也只到第二輪。
基本上,馬刺仍舊維持戰力,也找來義大利好手貝雷伊內里補上尼爾離隊的空缺,例行賽應該還是能打出50勝以上的成績,挑戰是要找到能贏這麼多場比賽的方法。
灰熊上季打出隊史最成功的一季,球團高層卻未與總教練霍林斯續約,而是把39歲助理教練耶格「扶正」。防守仍是灰熊主要優勢,若耶格能「擠」出更多好的進攻,季後賽灰熊應該不會在5月底、6月初有檔期把主場租給別人辦活動。
小牛本季應該是想努力搶到一席季後賽位子,再放眼明年夏天自由球員市場,新面孔卡德隆、艾利斯恐仍無法提升小牛的防守實力。
鵜鶘換上新隊名、新球衣,球隊以去年選秀狀元戴維斯為中心重建,加上艾文斯、高登及哈勒戴,這支球隊有進軍季後賽的才能,經驗上卻不是這麼一回事。