根據非政府組織「立即平等」(Equality Now)奈洛比執行長穆罕默德(Faiza Mohamed)在湯森路透基金會網站上寫的報導,儘管肯亞法律禁止女性割禮及童婚,肯亞西部很明顯的並未落實這些保護女童的政策。有些女學生放假時會留在學校,害怕如果回家的話,可能會被迫進行割禮等儀式。有些人甚至怕到逃離家園。
逃得了一時 藏不了一世
來自丘羅村(Churo)的伊麗莎白(Elizabeth)被父母禁足、無法上學;她的父母正準備幫她進行割禮,然後把她嫁出去。她選擇逃跑,走了3天才到一個收容女孩的避難所。她的父親來到這間中心想逼她回家,但當中心的管理人員威脅要報警處理之後,伊麗莎白的父親便離去了,再也沒有回來。
來自坦古貝村(Tangulbei)的艾爾辛(Alsine)則是在14歲時被父母強迫輟學,準備接受割禮然後結婚。她逃到姐姐家,但父親強迫她離開,開始幫她準備婚禮。她再次逃家,在戶外睡了2天後被帶到一間女孩避難所。她在那裡再度開始讀書。
雖然肯亞法律禁止女性割禮及童婚,「立即平等」的夥伴組織「女性權益和平機構」(Women Rights Institute for Peace,WRIP)表示,艾爾辛和伊麗莎白2人家鄉所在的波柯特地區,政府官員並未就預防、保護女孩加強執法,也不會在女孩尋求庇護時提供支援。
幫助艾爾辛和伊麗莎白的「加那庇護所」(Cana Rescue Home)是這地區寥寥幾個庇護中心之一。不幸的是,中心並沒有足夠的空間和資源來安置並教育所有來尋求庇護的女孩,也沒有能力永久庇護這些女孩。在當地,NGO所開設的庇護中心雖然提供了必要的服務,但卻不是永久解決辦法,因為女孩們需要在自己的家庭和所屬社群中成長。
落實執法 強化支援系統
肯亞女性割禮和童婚的普及率分別是27%和26%;然而,地區性的差異相當明顯,有些地區的普及率高達98%。一般來說,女性割禮會發生在12歲至18歲的女孩身上,但近來的研究顯示,有些女孩7歲就經歷過割禮。
在波柯特地區,超過50%的10到21歲女孩曾經歷過女性割禮。當地官員表示,在進行割禮之後,超過80%的女孩不再上學或中輟,因為女孩常常在結束割禮後不久成婚。波柯特地區政府需要與地方社群合作、保護並支持女孩,更要確實執法,確保人們會通報違法行為、並妥善處理。
若肯亞政府無法落實他們的責任、制裁那些傷害女性及女童的行為,整個社會都因此受損。整個文化瀰漫著姑息的態度,個人的權益並未被認真看待。
另一個女性割禮和童婚普及率很高的地區,是在距離波科特南方3百公里的納羅克地區(Narok)。「立即平等」的夥伴組織TNI發展出一套模式,能夠集合當地政府、執法官員及村落首長之力,強化支援系統及執法力。若在波柯特地區和整個肯亞實施類似的計畫,由中央和地區政府介入,將能保護並支持當地女孩,確保她們擁有安全且健康的童年。一所「立即平等」所支持的塔沙魯庇護中心就舉辦了和解儀式,由當地教會和反對女性割禮的當地長者主持,邀請整個村莊來見證女孩安全返家。
日前,一位少女夏倫(Sharon)在塔沙魯庇難所住了4年後終於返家。當時她選擇逃家,是因為得知家人打算幫她進行女性割禮。這樣的成功故事證明了,世界仍可能改變。