史諾登（Edward Snowden）最新爆料指出，國安局秘密監控法國數千萬通聯，並入侵墨西哥前總統卡德隆（Felipe Calderon）電子郵件帳號，法墨兩國今天紛紛要求美方解釋。
美國中央情報局（CIA）臥底探員是好萊塢導演和小說家熱愛的主題。在數位時代中，國安局不但擁有尖端技術，且情報又與決策和軍事計畫密切相關，使國安局似乎是美國16個情報機關中，監控觸角最深遠的神秘機構。
國安局利用超級電腦、語言學家和善於破解密碼的數學家執行監控。專家表示，美國國安局是全球最強大的數位間諜組織，大肆蒐集與「海外目標」有關的電話通聯和電子郵件通訊。
寫過多本關於國安局書籍的班費德（James Bamford）曾寫道，美國在第二次世界大戰後成立國安局，以避免類似珍珠港（Pearl Harbor）的突襲攻擊重演。國安局「隨後漸漸轉型成史上最大、最隱密和可能是最具侵犯性的情報機構」。
美國前總統杜魯門（Harry Truman）1952年以1道密令成立國安局，讓國安局幾乎能夠毫不受限窺探當時的蘇聯，並追蹤由美國發送或接收的通訊。
國安局總部位在馬里蘭州米德堡（Fort Meade），具有員工專屬的高速公路出口。國安局員工人數同樣是最高機密，1名高階官員曾打趣說，國安局人力多達3萬7000人至10億人間。
國安局雇員通常會說自己在國防部上班，這也讓縮寫為「NSA」的國安局獲稱「不存在的機構」（No SuchAgency）和「絕對保密」（Never Say Anything）。
國安局不僅負責各種形式的「信號情報」，國安局長也負責美軍所屬網路司令部（Cyber Command）的數位戰，在防禦電腦網路對抗網路攻擊上扮演至關重要角色。
國安局預算祕而不宣，不過一般認為它是預算最高昂的情報組織。記者普利斯特（Dana Priest）和艾金（William M. Arkin）出版的「絕密美國：新美利堅安全國度的興起」（Top Secret America：The Rise of the New American Security State），提到2001年911事件後，國安局預算增加1倍。