中華民國全國工業總會副秘書長蔡宏明說，中國大陸近年經濟成長快速，但面臨人口紅利消退、過度依賴投資、環境汙染等壓縮經濟成長的問題，促使大陸展開新一波經濟改革。上海自由貿易區的推出，就是大陸嘗試讓內部體制與國際新法規動向相互接軌的努力。
蔡宏明歸納，上海自貿區強調的是「制度創新」，而非僅藉由租稅優惠招商引資；並透過兩至三年的改革試驗，加快轉變政府職能，積極推進服務業擴大開放和外商投資管理體制改革。
他說，改革重要特點包括，採取「一線徹底開放，二線高效管制」策略；採負面表列；擴大開放6大領域18類現代服務業；在金融服務業開放方面，對符合條件的民營資本和外資機構全面開放，支持設立外資和中外合資銀行；試點進行金融領域的開放創新。
不過，蔡宏明表示，由於擔憂過多熱錢在自貿區內流竄，影響大陸金融改革，預期未來上海自貿區的金融領域部分，開放不會太快，會在風險可控情況下逐步發展。
他指出，上海自貿區強調建立制度，建立參與全球經貿的基礎，但未來可能面臨開放程度拿捏、協調部門意見、監管熱錢流動等幾項挑戰。
廈門大學台灣研究院經濟研究所所長唐永紅說，上海自貿區推出不僅為因應全球經濟局勢變化，而是著眼在貨物、服務產業、投資、金融4方向的自由化。透過上海先行先試，未來中國大陸將以特區經驗推動下一步改革開放，未來大陸「不會只有一個自貿區」，會是整個中國大陸朝經貿自由化方向發展。
唐永紅說，中共第18屆中央委員會第3次全體會議就提出重要改革方向，要朝經貿自由化、經濟體制國際化、產業結構服務化、區域發展偕同化發展。經濟自由化外，大陸產業結構也會逐步往服務業發展，並進一步透過經濟改革，縮小貧富、城鄉區域差距。
「上海自由貿易區對台灣的挑戰」座談會由國策研究院主辦。