新京報報導，當地生態惡化主要是乾旱嚴重缺水，土地沙化和鹽漬化，森林覆蓋率急劇下降，迫使居民離去，古城人口從1300多人銳減到100多人。
這座明代古城，是大陸國家級文物保護單位，文保員李崇仁是古城老住戶，他說，小時候永泰城內有許多古樹名木，城牆外有護城河，城後面的松山上還是大森林，當時人們還在山上砍柴。
但最近20年，山上的樹被砍完了，由於連年乾旱，樹再沒長起來。
李崇仁的記憶中，古城變化最大的是氣候。「這幾年從9月份開始，直到第二年5月份，幾乎是大風不斷，近年來風沙更嚴重了。」
「其次是雨水少了，我小時候古城雨水好，村裏種的莊稼能長一胳膊長。近年來幾乎不見雨，種的莊稼只有一尺高。」
報導說，在中國大陸西北地區的甘肅、寧夏、青海等地，像永泰古城這樣因為生態惡化而遭到廢棄的村莊很多。寧夏西海固的海原縣雙河鄉八斗上套腦村也是其中之一，這個幾年前還是幾十戶人家的大莊子，如今只剩6戶人家。