共和黨聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）與麥克．李（Mike Lee）都是保守派茶黨代表人物，兩人先前致力扼殺歐巴馬健保法，儘管共和黨領導人屢屢警告，他們仍一意孤行。
當美國倒債危機露出曙光，大批記者包圍克魯茲，但他理直氣壯表示：「這個征戰將持續讓受挫的數百萬民眾獲得真正的解脫，這些民眾目前依然無法在美國聯邦參議院發聲。」
參眾議院最終協議幾乎無法削弱「歐巴馬健保法」，但政府部分停擺和面臨債務違約風暴卻讓共和黨步履蹣跚。
茶黨雖有「黨」字，但其實不是政黨。茶黨運動崛起於2009年，是民粹、保守派及自由派人士經由連串地方與全國性協同抗爭活動，凝聚形成的草根政治運動。
茶黨在立場保守的國會選區大受歡迎，不過也讓務實派議員擔心，茶黨成員大大將共和黨路線向右傾斜，可能反而讓共和黨在選舉中失去競爭力。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）最新民調，共和黨對茶黨成員漸生裂痕，51%共和黨人士表示，茶黨獨立於共和黨之外，僅有3/10共和黨人士表示，茶黨是共和黨的一部分。
有趣的是，共和黨內的茶黨人士和立場傾共和黨的人士愈來愈認為茶黨是共和黨的一部分。
2011年時，近7/10茶黨人士和傾共和黨人士認為，茶黨和共和黨屬於不同政治組織，而現在比起其他共和黨人，更多茶黨人士將自己歸類為共和黨的一部分。