路透社分析報導，美國至今仍維持在中東的軍事優勢，不但在波斯灣附近駐有航空母艦戰鬥群，在土耳其、卡達和阿拉伯聯合大公國也設有海軍基地並派駐數十艘戰艦。
然而，大陸的經濟、政治和外交影響力迅速增長。大陸商務部9月說，中國和阿拉伯國家目前1年貿易額已達2220億美元，是2002年雙邊貿易額的12倍。美國與中東2011年貿易達1930億美元。
軍事上，大陸在印度洋維持3艘船艦的反海盜任務小組，不時派遣船艦到地中海，也在黎巴嫩部署維和部隊。
土耳其選擇34億美元的大陸FD-2000飛彈防禦系統，而非美國或歐洲類似系統，可能是未來情勢演變的預兆。
路透社報導，曾任美國官員的約翰霍普金斯高等國際研究學院（Johns Hopkins School of Advanced International Studies）研究員克莉絲汀娜．林（Christina Lin）說：「這是一記警鐘。中國指望涉入中東更深，而且愈來愈受當地人接受。」
去年在美國國防部參謀首長聯席會議簡報這項議題的林女士說，大陸對中東的興趣和利益，涵蓋能源、投資，到反制穆斯林聖戰好戰分子擴散等範圍。
專家說，北京與中東往來的核心手法是結合商業與地緣政治。大陸官員時常出訪中東，中東國家領袖也造訪北京。大陸9月寧夏舉行了5天的大陸與阿拉伯國家博覽會。
大陸多年來供應埃及、約旦、黎巴嫩和卡達小型軍火。即便如此，大陸與土耳其的飛彈交易仍被視為陸售先進武器上的重大突破。
大陸能源需求大增被視為背後主要動機。國際能源總署（IEA）預期，大陸自中東進口的原油，會從2011年每天290萬桶增加到2035年的每天670萬桶，預期屆時將占原油總進口量的54%。
大陸對中東的著眼點，不只在軍火交易和原油。美國和中東貿易約75%是與能源相關，大陸則刻意多樣化貿易項目，表示目前半數以上貿易額與能源無關。
長期來說，有人提到興建鐵路以連結大陸、中亞和土耳其，讓大陸產品能用火車運到歐洲，如某些分析家所稱的「新絲路」。