總統上午在總統府接見參加第3屆「台美日安全對話研討會」與會貴賓時表示，5年多前上任以來開始推動活路外交，基本上跟大陸政策互為表裡，因為過去在國際上遭到孤立，最大的因素就是中國大陸。
他指出，過去國際與兩岸是衝突的關係，是惡性循環，兩岸關係讓外交上更為孤立，國際關係又使得兩岸關係產生衝突與對立。
但總統表示，上任後主要目標就是如何把惡性循環變良性循環，也就是讓兩岸關係與國際關係不但不衝突，或能減少衝突，甚至相輔相成。
總統說，在這個場域中，打交道的對象最主要就是中國大陸、日本及美國，也是全世界前三大經濟體，在這種情況下，如何能在這麼複雜的關係中，維持生存，還能同時跟三方都維持良好的關係，「這是我上任以來最大的挑戰」。
他表示，以美國來說，這5年來採取「低調、零意外」的方式，很快地就恢復了跟美國高層互信；美國與台灣的關係秉持台灣關係法與六項保證，很欣慰過去5年中，美方提供了183億美元的軍售，這也是20年來最高的數字。
另外，總統說，美國對台灣與大陸改善關係，始終保持肯定態度，同時強調六項保證不變，這讓政府推動兩岸關係時，能有更好的外在環境。
總統表示，一個多星期前，台灣參與亞太經濟合作會議（APEC）領袖代表蕭萬長，跟美國國務卿凱瑞見面，雙方也談到台灣未來希望能加入跨太平洋夥伴協議（TPP）的意願，這方面美方基本上都給予肯定。
另一方面，總統說，上任後就把台灣與日本關係界定為特別夥伴關係，5年來也簽了許多協定，尤其是4月簽訂的台日漁業協議，解決多年來在釣魚台海域的漁業糾紛，兩國關係也邁入一個新階段。