兩黨談判有進展 美化解預算爭議露曙光

根據國會助理說法，兩黨領袖同意提高舉債上限，且此一權限至少延續至明年2月；也同意通過短期預算，使聯邦政府正常運作，至少到明年元月15日以前沒問題。兩黨也同意繼續談判預算事宜，以期在年底前獲致協議，否則明年元月15日起全面削減政府開支，金額為美金200億元，主要是國防部的預算。

但眾院15日又提出自己的方案，結果還是與歐巴馬健保法案掛勾，白宮已表明不接受。參院如果達成正式協議，仍須經由眾院通過。有美國媒體曾分析說，參院領袖在14日穿梭協商時，曾與共和黨籍的眾議院議長貝納、眾院民主黨領袖裴洛西等人見面，協議應已得到眾院領袖認可。

14日是美國國定假日，國會不開會，但重量級的國會議員在國會山莊奔走。傍晚時分（台北時間周二清晨），參院民主黨領袖瑞德說，談判尚未抵達終點，但「我非常樂觀，希望明天是美好的一天」。參院共和黨領袖麥康納也說「期待接下來有更多進展」。

美國總統歐巴馬原預定14日與國會領袖會商，但臨時延期，好讓國會領袖有更多時間自行協商。

談判出現進展，關鍵在於民主黨同意暫緩實施健保法案要求的「肚臍稅」。這項規定要求已有健保者提高保費，由於這意味著雇主的負擔增加，故一直遭共和黨反對。

美國財政部長李烏前幾天警告，如果國會不通過預算，政府的舉債權限將在17日耗盡，屆時無法支付帳單，可能震撼世界金融市場，對國際經濟的衝擊將甚於大衰退。

聯邦政府停擺已進入第14天，各方不滿日漸升高。民調顯示，不滿歐巴馬及民主黨的為53％，不滿共和黨的高達74％。共和黨內有人擔心這會影響明年的期中選舉選情。