48歲的喬.貝爾(Joe Bell)痛失愛子後,決定奔走四地為反霸凌和同性戀發聲。他希望能夠透過「老喬為改變而走」(Joe's Walk for Change)的活動,觸動人心和拯救生命,避免兒子的慘劇再次上演。
貝爾的友人希爾(Bud Hill)今天表示:「如果他能拯救僅僅是1名孩子的生命,那走的這些路就值得了。」
「洛杉磯時報」(LA Times)報導,貝爾的兒子傑登(Jadin Bell)在高一時出櫃,高二開始飽受校園霸凌。今年年初,傑登在以前就讀小學的遊樂場上吊自殺,當時他15歲。
傑登死後兩個月,貝爾毅然決然辭去工作,決定從家鄉俄勒岡州出發,徒步前往愛達荷州、猶他州、科羅拉多州等地,最後欲抵達紐約。只要有人願意聽他所說,他就願意往那裡去。
友人希爾說:「他義走要傳達的訊息是,每個人都應知道霸凌所帶來的影響。」
貝爾可能還來不及拯救任何生命,但他的行為已經深深打動科羅拉多州1名警長的心。
貝爾8日步行到科羅拉多州的林肯郡,遇到當地警長奈斯托(Tom Nestor)。
奈斯托說:「我通常不跟剛認識的人分享私事。但貝爾不一樣,我一眼就知道他是個好人。」
奈斯托的兒子也是同性戀,貝爾告訴奈斯托要毫不猶疑地接納兒子,因為他生來如此。
奈斯托立即邀請貝爾9日晚間對當地青少年演說,貝爾一口氣答應,但表示想再多走一些。
當奈斯托9日正準備去接貝爾,卻傳來不幸消息。貝爾在高速公路旁步行時,遭卡車撞擊致死。
奈斯托說:「我認識他的時間不長,但他已經深深改變了我。他讓我知道基本人性有多麼重要。我會把他的故事傳講下去。」
「他可能還沒有抵達目的地,但我覺得他已經完成了心願。」