接受「慕課」還是面臨衰退？（上）

「不接受大規模開放在線課程（MOOCs，又稱『慕課』）就是死。」英國南安普敦大學副校長鄧恩•納特比穆近日如此表示並宣稱，「大學必須欣然接受大規模開放在線課程行動，並適應他們的教學方法，否則將面臨一個艱難的未來」。納特比穆解釋稱，隨著越來越多的大學把課程免費放到網上，那些不選擇這麼做的大學就面臨被拋在後面、錯過開發一條創新並面向未來的高等教育新途徑的風險。

（上圖）美國紐約布萊恩公園（Bryant Park）中，一位女性正在使用筆記型電腦，圖攝於2009年3月31日。 （圖／Ed Yourdon攝　來源／Flickr創用CC）

大規模開放在線課程能夠把學生和學術界從傳統的講授中解放出來

納特比穆在倫敦舉行的英國大學開放及在線學習會議上說出這番話。他同時提出了一個問題：「如果大學的教學內容免費提供，為什麼會有人每年掏9千多英鎊接受大學教育？如果大學課程隨叫隨到，誰還會再來聽課？」他表示，結論「顯而易見」，「不是『慕課』就是死。更重要的一點是，趕快做。」因此，納特比穆認為，「聰明的大學將會接受大規模開放在線課程行動」，並以此在教學和學習的前提下發展創新。

「我不認為這是大學教育的結束。」他強調：「但是我堅信，大規模開放在線課程及其培育的技術能夠把學生和學術界從傳統的講授中解放出來。」納特比穆認為，學生對於和4百多人坐在一個報告廳裡而且「遠距離」地聽課提不起興趣，這種體驗很容易被在線學習取代。「學生們寄予高期望值的是高質量以及與學術界的互動接觸時間。」同時，他強調：「能夠讓他們發展的時間……可轉移的技能，例如與團隊合作、與別人一起解決問題以及公開有效的交流能力。這些都是大規模開放在線課程不容易取代的。」

在會議上，英國開放大學副校長馬丁•比恩也表示，如果大學忽略大規模開放在線課程，那將會潛在地錯過向國際推銷自己的巨大機會。「去年，美國排名前20的18所大學開始大規模開放在線課程，他們創造了這一時刻……我們突然有了這個傾斜，從此世界將永遠不再一樣。」馬丁補充說。

「大規模」和「在線」使課程引人注目，然而很多只想體驗的報名註冊膨脹了前者

美國教育部副部長瑪莎•坎特在賓夕法尼亞大學上課時，就大規模開放在線課程曾提出了看法。她認為，當今乃高等教育大創新和實驗之時，我們需要對於創新的作用和功效以專業和嚴謹的態度加以評估。她強調，對於目前大規模開放在線課程服務於該體系之外的人們及其明顯價值需要仔細分析。例如，免費大型公開在線課程項目「課程時代」（Coursera）的大批學員有大專學歷，80％有學士學位。那麼沒有證書的那些人有什麼經歷？他們完成學業了嗎？如果大規模開放在線課程的好處是幫助高等教育更加民主，那麼如何使這個群體來參與、完成並拿到學分？

坎特還認為，因為上網和持續使用的成本，很多家庭無法使用因特網。例如，35％的美國成年人來自低收入家庭，沒有大專學歷，家裡無法使用寬帶。對於這些無法聯網而失去機會的人們來說，大規模開放在線課程增加了數字鴻溝的代價。這不是針對他們而言，而是為了更好的通訊政策和更低的關稅。

針對這些看法，建立一個研究議程是一個好的開端。「課程時代」合作創始人之一達芙妮•科勒也提出了一個問題，「大規模」和「在線」使大規模開放在線課程引人注目，然而很多只想體驗一下的報名註冊也膨脹了前者。被註冊的以及不能完成學業的人數減少了新的人力資本產量，對於大規模開放在線課程合法公益的投資也大打折扣。

那麼誰能完成學業？初步證據表明，有學位的人更有可能完成。但是這個要通過若干課程來評估，應該瞭解什麼原因導致不能完成——是進度，必需的基礎技能缺少，認可證書的缺乏，還是方法本身？

其次，就是「開放」的問題。大規模開放在線課程不花錢，部分原因是大學補貼課程發展。杜克大學的生物電學網絡課程的建設和傳送耗時6百小時，毫無疑問它是在前任學生和助教的經驗基礎上建立的。因為創造了公益而將這個成本歸因於公共資金嗎？如果大規模開放在線課程使用公共財政收入，這會使它們符合規章及國家規定的質量保證嗎？學生為大規模開放在線課程付費能否帶來監管要求和保護消費者的模式？而且，目前大規模開放在線課程提供大雜燴課程，供個人選擇，而不提供學位課程。迄今為止，沒有難度分類，沒有課程與課程建立的聯繫，而且不能整齊有序地呈現思想和概念。

再其次，大規模開放在線課程為那些對教育改革及學習經驗感興趣的人們抱有太多的承諾。優秀教學的展示及為了豐富課程而使用技術的模式是無價的，對於不同實踐的作用以及如何被感知、如何影響學生的研究值得探求。

最後，如何界定成功和失敗？為此，我們首先需要明晰期望。這樣才能建立標準，尋求打下堅實基礎的措施。

（下週續，作者單位：甘肅省白銀市教育科學研究所）

中國教育報9月27日7版