周姓、李姓及洪姓學生從五年級就是同學，3人常相約出外遊玩，據自行游泳上岸的周姓學童說，李姓、洪姓男童2人常到芬園鄉貓羅溪堤岸附近這邊來玩水，自己則是第一次來。
當時李姓學童提議要玩水，就順著堤岸階梯下水，但下水後突然失去重心沉入水中，兩人見狀便手牽手想把人拉上岸，沒想到也失去重心跌入水。周姓學童因為會游泳，自己游上岸，附近釣客發現有男童在水裡載浮載沉，趕緊通報119。
彰化縣消防局獲報出動彰化東區分隊等3個分隊前往救援，洪姓及李姓學童的家長也趕到現場，在岸邊拿著2人的衣服、高聲呼喊名字，希望有奇蹟出現。
現場搜救消防人員指出，2名男童溺水的位置深度可能超過2公尺，加上水底都是俗稱「肉粽角」的消波塊，水流複雜，除了消防隊員穿救生衣進行地毯式的搜查，也已經找來潛水員進行搜救。
截至下午3時為止，搜救作業仍在進行中，2名學童仍未尋獲。