2013年諾貝爾醫學獎得主今天公布,得獎者是美國籍的羅斯曼(James Rothman)和謝克曼(Randy Schekman),及德國出生的居多夫(Thomas Suedhof),3人都在美國大學任教。
獲獎是因發現荷爾蒙、酵素等重要物質如何在細胞間傳輸,這個過程稱為「囊泡(vesicle)傳輸」,助解決動物細胞如何組織內部傳送系統,以指揮分子到適當地點這個謎。這有助於解釋包括糖尿病、破傷風及許多免疫疾病是怎麼一回事。
謝克曼1948年出生,是加州大學柏克萊分校細胞和發育生物學教授,曾在今年8月受邀來台並在中央研究院進行2場演講,包括這次獲得諾貝爾獎研究並以eLIFE期刊總編輯身分分享研究。
中央研究院副院長陳建仁說,謝克曼高中畢業後想就讀醫學院,不過後來選擇分子生物學,之前在史丹福大學取得生化博士,謝克曼的指導老師在2006年獲得諾貝爾化學獎。
陳建仁說,謝克曼在博士研究期間,就著手研究囊泡如何在哺乳類動物細胞內運作,不過這個很艱難,之後改以酵母菌研究,由於能掌握酵母菌的基因,透過分析基因了解囊泡的功能。
陳建仁說,細胞內蛋白質合成核糖體,囊泡將蛋白質由內質網送到高基氏體,再送到細胞其他地方或細胞外的地方,達到應發揮的功能。
他說,謝克曼發現要運送蛋白質有50多種基因是與囊泡有關,謝克曼逐一在細胞內解出,找到SEC61基因,由這個基因當成一個管道,讓分泌的蛋白質經過內質網。
他說,除研究發現分享外,謝克曼也鼓勵台灣的研究員及學生,不要追逐研究的量,而是要找到有興趣的主題,利用最新的技術,鍥而不捨為很複雜的過程找到答案,謝克曼獲得諾貝爾醫學獎是實至名歸。