馬總統上任後，除內政外，對外最重要的三大主軸就是推動兩岸和解制度化、深化台美關係和積極參與區域經濟整合。
這三項主軸近年來都有所突破，台美之間除了軍購、免簽、貿易暨投資架構協定（TIFA）復談等成果外，雙方高層互動也逐漸強化，2012年在夏威夷舉行亞太經濟合作會議（APEC）時，中華民國領袖代表連戰與時任美國國務卿希拉蕊．柯林頓進行雙邊會談，創下台美斷交以來的最高層級互動。
此次蕭萬長與代表美國總統歐巴馬出席APEC的凱瑞會面，延續雙邊高層互信和互動，建立了台美在APEC場域進行高層互動的模式。
馬總統在各種場合多次表示，希望台美未來強化合作經貿，也希望未來在美國協助下，創造足夠有利的條件，加入跨太平洋夥伴協議（TPP）。
台灣和大陸簽署兩岸經濟合作架構協議以及後續的兩岸服務貿易協議，正是政府努力創造參與TPP的條件。
如同馬總統所說，國際關係、兩岸關係的良性循環將持續維持均衡，馬總統任內台灣已成功叩關世界衛生大會（WHA）、國際民航組織（ICAO）大會。
兩岸關係方面，APEC兩岸高層的會晤，今年進入一個全新局面，領袖代表、前副總統蕭萬長與中國大陸國家主席習近平今天在印尼峇里島舉行的2013年亞太經濟合作會議（APEC）年會暨領袖會議期間會晤。
蕭萬長在今天的「蕭習會」上提出兩岸關係「三點期許」，希望深化兩岸經貿合作，並為台灣加入區域經濟整合努力，也要務實處理兩會互設辦事機構議題。
這次「蕭習會」首次由陸委會與大陸國台辦負責籌備處理，日後APEC的兩岸領袖會面也將循此模式處理，將兩岸類似會面回歸制度化。
更值得一提的是，以領袖代表顧問身分與會的行政院大陸委員會主委王郁琦和大陸國務院台灣事務辦公室主任張志軍會後在會議所在地飯店大廳互動，兩人互稱對方為「主委」及「主任」，讓總統馬英九提倡的「互不否認治權」獲得實踐。
兩岸、國際、經貿可說是環環相扣，兩岸5年多來已簽署19項協議，台灣也與紐西蘭簽署台紐經濟合作協定，和新加坡的台星經濟夥伴協議(ASTEP)也已完成實質談判，簽署指日可待，未來台灣可望持續在參與區域整合中獲得突破、開展兩岸經貿交流獲得突破。
「微笑老蕭」睽違20年，再度以經濟領袖代表身分與會，憑藉對台灣經貿的熟稔和多次參與APEC的經驗，透過與凱瑞、習近平等人的會面，及向與會經濟體領袖說明台灣積極加入區域經濟的努力等，無一不是體現馬總統執政以來對外關係的三大主軸。
馬總統肯定蕭萬長這次率團出席再次發揮專長，以專業學養與人脈讓各會員體更深入瞭解台灣，提升台灣對亞太經貿影響力，同時也向國際社會傳達台灣的經貿發展經驗，及致力穩定兩岸關係的努力，展現積極參與區域經貿整合的決心。1021006