據墓地管理人士說，這是繼1979年的阿富汗總統以來，到此獻花的最高層級外國代表。
位於東京三番町的千鳥之淵，是供奉身份不明的陣亡將士及民間犧牲者的公墓。美國國防官員說，千鳥之淵是日本最等同於美國阿靈頓國家公墓(Arlington National Cemetery)的墓地，迴異於日本鷹派首相安倍晉三將靖國神社與阿靈頓國家公墓相提並論的說法。
靖國神社供奉了14名日本在二戰期間的甲級戰犯，被東亞國家視為日本軍國主義象徵，日本官員對靖國神社的參拜經常引發中國大陸與南韓等國的強烈抗議。
安倍5月間訪美在接受外交事務雜誌(Foreign Affairs magazine)訪問時，曾以阿靈頓國家公墓為例指出，美國總統和多位日本首相都曾前往，他本人也曾親自參訪。
安倍還引用喬治城大學教授杜克(Kevin Doak)的說法，「前往阿靈頓公墓不代表同意奴役，南方聯盟的戰士也埋骨於國家公墓」。安倍強調，這項觀點和靖國神社的爭議類似，神社供奉的也是為國效命陣亡將士的靈魂。