寫作向來以慢工細活聞名的山崎，自1957年以「暖簾」出道56年以來，僅出版14部長篇小說、2部中短篇結集及4部隨筆集，2009年她以84歲高齡推出花了10年撰寫的長篇小說「命運之人」，當時她曾表示這是最後一部長篇小說，似有隱退之意，今年8月她又開始在「周刊新潮」連載新小說「約定之海」（暫譯），成為山崎的絕響。
山崎1924年出生於大阪船場的昆布老鋪，1945年進入「每日新聞社」大阪總社工作，隸屬學藝部負責流行及時尚新聞。記者出身的山崎從未想過當作家，後來受到直屬上司、日本小說巨擘井上靖的鼓勵。當時井上靖告訴山崎，只要不美化自己周遭的事物，能夠忠實描述，每個人都能寫小說。
山崎受到鼓舞，花了7年時間以自家開的昆布店為故事背景，在1957年完成「暖簾」一書出道。記者出身的山崎即便轉型為作家，寫作風格仍帶有眼見為憑的記者信念，每創作一部作品，勢必經過長時間採訪及資料蒐集。
例如，她在創作描寫二次大戰後被遺留在中國的日本孤兒「大地之子」時，曾在中國農村等地採訪長達3年，其中包括採訪中共總書記胡耀邦，整部作品以8年時間完成，期間曾因過勞住院一個多月。她曾為了「不毛地帶」一書，從西伯利亞採訪到莫斯科，並飛往伊朗的油田區，抵達伊朗時累到噴鼻血。
此外，描寫日裔美國人悲劇的「兩個祖國」也曾採訪300多人。至於描寫日本醫界內幕及醫療疏失等問題的「白色巨塔」，山崎曾說過，小說只用到10％的資料，其他9成全部捨棄。
硬底子的寫作功力和偏好以實際事件、社會問題為題材，讓山崎的作品充滿震撼力，也成為電影、電視最愛的改編題材，14部出版的長篇小說，有13部被多次影像化，部部均可謂曠世巨著。