深層海水具有低溫、營養豐富、不含任何有害微生物和污染物的特性，所含有的細菌類非常少，是表層水的萬分之1至千分之1，海水的深度越深，可利用的資源含量越高。
另外，深層海水含豐富的氮、硅、磷，以及人體所需要微量元素鎂、鉀、鈣、鐵、鋅等。被利用的領域，除了水產事業、水和電力資源利用外，還包括醫藥、化妝、健康食品、飲料等產業。也因此，許多地方稱它為「神水」。
深層海水在台東則視為解決財政困窘、地方經濟脫胎換骨的「金雞母」，台東深層海水夢，已有10年，從民國92年起水試所、台東大學、屏東科技大學等單位積極和台東縣政府合作。
6年前台東向經建會爭取深層海水園區失利，反而花蓮縣率先爭取到深層海水園區，但在總統馬英九支持下，水利署在知本溪南岸設置「深層海水低溫利用及多目標技術研發模廠」，抽取深海700公尺深的海水，進行產業技術研發，每日最大取水量1萬2000公噸。
農委會水試所則在知本溪北岸成立「東部海洋生物研究中心水產生物種原庫」園區。
2個基地開工後，台東地區5家農會隨即將成立深層海水多元利用公司，規劃深層海水多層次利用，生產流程由巴西蘑菇的栽培、鮑魚、斑節蝦、白蝦及石斑魚養殖，到大型海藻的養殖。
另外中小企業也開始規劃和深層海水相關產品，包括休閒、保健、美容、食品、醫療、生技、空調等，建構深層海水產業鏈，讓深層海水除了水產養殖研究計畫外，朝向多元化方向發展。
但美好的規劃仍難敵大自然的力量。水利署的「模廠」在民國99年颱風過後，海底抽水管損壞，至今仍然無法抽水；去年底，農委會的「種原庫」順利抽水營運，大家看到未來希望，不料這次同樣禁不起颱風考驗，天兔颱風過後，同樣抽不到水。
台東多年來在大海未知的深處尋求支撐經濟起飛的珍寶，被期待帶領台東經濟起飛的「深層海水」，布管在水深700米處，但這個夢想，仍待悉心呵護。