根據義大利「晚郵報」報導，米蘭火車站近來出現不少敘利亞人，多數是在南部西西里島靠岸，一路往北，希望抵達難民收容政策比較慷慨的瑞士。也有人試圖進入德國，但在邊境被擋下。
敘利亞難民怕被指認，拒絕義大利移民申請居留所須的指紋按壓程序，因此即使飢腸轆轆、衣衫襤褸，除了剛靠岸時接受臨時的救濟，不願意向政府或是天主教慈善組織「明愛會」（Caritas）求援。
抵達義大利前，他們經歷了漫長的旅程。35歲的SM從大馬士革出發，用汽車和步行抵達土耳其邊境，他付了2500美元給仲介才到達伊斯坦堡，然後搭船到希臘，再付2000美元搭機到北義的貝加莫（Bergamo）。
原本有家鞋店的SM是業餘攝影家，戰爭爆發後，他用相機捕捉關鍵鏡頭，隨後他登上敘利亞總統巴夏爾．阿塞德（Bashar Assad）的通緝名單，他左手臂還留著被狙擊手擊中的子彈。SM說，「沒什麼好怕的，我已經一無所有了。」
其他人多數是和家人在一起，年輕的夫婦帶著幾個孩子。1名婦女指著綠色的帆布包說，「這就是我們所有的一切，能賣的都賣掉了。」
他們經由海路抵達西西里島，每個成人要價5000歐元、小孩2500歐元。婦女描述，「仲介說每艘船載70人，實際上卻擠了200人，水和食物不足，沒有廁所，小孩只好尿在身上。」
婦人說，「聽說瑞士對難民比較好，我們只想快點重新啟程。」